explainってどういうこと？意味と例文を徹底解説
英語の基本動詞 explain は、「説明する」というシンプルな意味を持ちながら、使い方・語順・時制によって理解度に大きな差が出る重要語です。
本記事では、explain の基本的な意味から文法的な特徴、日常会話やビジネスでの実践的な使い方までを、段階的に整理して解説します。
初心者がつまずきやすいポイントも丁寧に押さえながら、自然な英語表現を身につけることを目的としています。
explainとは？基本的な意味と概要
explainの動詞の意味を徹底解説
explain は「説明する」「分かるように述べる」という意味を持つ動詞で、英語学習において非常に重要な基本語です。
最大の特徴は、相手の理解を前提として情報を整理し、理由・背景・仕組みまで含めて伝える点にあります。
単に事実を伝えるだけなら tell でも可能ですが、explain は「なぜそうなるのか」「どういう意味なのか」「どんな流れなのか」を明確にする働きを持ちます。
そのため、相手が疑問を持っている状況や、誤解を解きたい場面でよく使われます。
また、explain は感情や意見だけでなく、ルール・方法・理論・状況など、抽象的な内容を論理的に説明する際にも適しています。
その感覚は正しいよ。
短くてもいいけど、「相手が理解できる形」にするのが explain なんだ。
じゃあ、理由を言うときは explain が合う？
うん。whyを含む内容は、ほぼ explain だと思っていい。
explainの読み方と発音
explain の読み方は「エクスプレイン」です。
発音記号は /ɪkˈspleɪn/ で、アクセントは後半の plain に置かれます。
このアクセント位置がずれると、英語らしく聞こえにくくなる点に注意が必要です。
日本語話者は「エクス・プレーン」と語尾を強く伸ばしすぎたり、「エクスプライン」と読んでしまいがちですが、実際の音は「イクス・プレイン」に近く、前半は軽く、後半をはっきり発音します。
発音が合っていれば通じる？
多少違っても通じるけど、アクセントが後ろにあると一気に自然になるよ。
カタカナ読みは危険ですね。
うん。特に explain は会話でよく使うから、音も一緒に覚えるのがおすすめ。
explainの関連単語：名詞・動詞としての違い
explain は動詞で、「説明する」という行為そのものを表します。
一方、名詞形は explanation（説明・解説）で、「説明という内容・結果」を指します。
- explain（動詞）：説明するという行動
- explanation（名詞）：説明そのもの、説明文
この違いを理解すると、文の構造が分かりやすくなります。
例文：
- Please explain the rule.（そのルールを説明してください）
- I need a clear explanation.（分かりやすい説明が必要です）
explain を名詞として使えないんだね。
そう。explain は必ず動詞。
名詞にしたい時は explanation を使うよ。
長くて覚えにくい…。
「エクスプレイン＝動き」「エクスプレネーション＝モノ」って覚えるといいよ。
explainの使い方
他動詞としての使い方と目的語
explain は基本的に他動詞として使われ、「何を説明するのか」という内容そのものを目的語に取ります。
ここで重要なのは、explain の目的語は必ず「情報・内容・事柄」になるという点です。
- explain the rule（ルールを説明する）
- explain the problem（問題を説明する）
- explain the reason（理由を説明する）
人を直接目的語にできないのが、日本人学習者が最も混乱しやすいポイントです。
I explained him the rule. って言いたくなる…。
気持ちは分かるけど、それは間違い。
説明するのは「人」じゃなく「内容」なんだ。
じゃあ、人はどう表せば？
それが次に出てくる explain to 人 だよ。
自動詞としての例とニュアンス
explain は辞書上は他動詞ですが、文脈によっては目的語を省略し、自動詞のように見える形で使われることがあります。
- He explained very clearly.（彼はとても分かりやすく説明した）
この場合、「何を説明したのか」は会話の流れや前文から明らかなため、省略されています。
これは完全に自動詞？
見た目はそうだけど、実際は「explain something」が省略されているだけ。
じゃあ、初心者は目的語を入れた方がいい？
うん。最初は必ず入れる意識の方が安全だね。
explain to 人の表現方法
「誰に説明するか」を表すときは、explain + 内容 + to + 人 の語順を使います。
この語順はほぼ固定で、入れ替えることはできません。
- explain the rules to me
- explain the situation to her
- explain the plan to the team
どうして人が後ろなの？
explain は「内容重視」の動詞だから。
まず何を説明するかが先に来るんだ。
to を忘れるとどうなる？
不自然、もしくは文法的に間違いになるから要注意。
explain aboutは正しい？
explain about は、日本人学習者が特によく使ってしまう表現ですが、多くの場合 about は不要です。
基本ルールは「about を使わず、説明内容を直接目的語にする」です。
- I explained the system.（その仕組みを説明した）
- She explained the problem.（彼女は問題を説明した）
ただし、「話題全体について触れる」「概要を述べる」といったニュアンスでは about が使われることもあります。
- He explained about the history of the town.
じゃあ about は使わない方がいい？
うん。迷ったら使わない。それが一番安全で自然。
学校英語の影響ですね…。
そう。explain はシンプルに使うほど英語らしくなるよ。
explainの過去形について
explainの過去形は？
explain の過去形・過去分詞形は explained です。
規則動詞なので、語尾に -ed を付けるだけで形が変わります。
つづりでは語尾の -n + ed が -ned ではなく -ned と発音上つながりやすく、/ɪkˈspleɪnd/ のように聞こえる点が特徴です。
時制ごとの基本形は次のとおりです。
- 現在形：explain
- 過去形：explained
- 過去分詞：explained
不規則動詞じゃないのは助かる。
そうだね。
形は簡単だけど、どの時点で説明したかを意識して使い分けるのが大事。
現在完了でも使える？
もちろん。
have explained の形で「もう説明した」「今に影響がある説明」を表せるよ。
例文で学ぶ過去形の使い方
過去形 explained は、「過去のある時点で説明が完了した」ことを示します。
時間表現（yesterday, last week など）と一緒に使われることが多いのが特徴です。
- She explained the plan yesterday.（彼女は昨日その計画を説明した）
- The teacher explained the rule again.（先生はそのルールをもう一度説明した）
また、理由や背景を説明したことを表す場合にもよく使われます。
- He explained why he was late.（彼は遅れた理由を説明した）
現在形との違いがまだ曖昧…。
過去形は「説明はもう終わっている」という感覚。
今この瞬間の説明じゃない時は explained を選ぶ。
じゃあ、会議後の報告では過去形？
その通り。
「もう説明した内容」を振り返るときは explained が自然だよ。
explainを使った例文集
日常会話での使用例
日常会話では、理由・意味・状況を分かってもらいたい時に explain がよく使われます。
相手が「なぜ？」と感じている前提がある場面で自然に登場するのが特徴です。
- Can you explain this word to me?（この単語を私に説明してくれる？）
- He explained why he was late.（彼は遅れた理由を説明した）
- Let me explain what happened.（何が起きたか説明するね）
日常会話だと、ちょっと重たい感じ？
そんなことないよ。
理由や背景を言う時は、ごく自然。
sorry の後にも使える？
使えるよ。
Sorry, let me explain. は定番フレーズ。
ビジネスシーンでの例文
ビジネスでは、explain は状況整理・提案内容・判断理由を論理的に伝える際に使われます。
フォーマルすぎず、かつ丁寧な印象を与える便利な動詞です。
- Please explain the details in the meeting.（会議で詳細を説明してください）
- I explained the proposal to the client.（クライアントに提案内容を説明しました）
- He explained the reason for the delay.（彼は遅延の理由を説明した）
ビジネスだと explain だけで失礼になる？
前に please を付けたり、文を丁寧にすれば問題ないよ。
report や describe と迷うよ。
理由や背景まで話すなら explain が一番しっくりくる。
シチュエーション別のexplainの例文
explain は分野を問わず使える動詞です。
ここでは代表的なシチュエーション別に見てみましょう。
学校・学習：
- The teacher explained the answer step by step.（先生は答えを段階的に説明した）
IT・技術：
- The engineer explained how the system works.（エンジニアはシステムの仕組みを説明した）
日常・感情：
- She explained her feelings honestly.（彼女は自分の気持ちを正直に説明した）
感情にも explain を使えるんだね。
うん。「どう感じたか」「なぜそう思ったか」を伝える時に使える。
かなり万能だね。
そう。explain は「理解の橋渡し」をする動詞なんだ。
まとめ
explain は「説明する」という基本的な意味を持ちながら、語順や目的語の取り方、時制によって使い方に注意が必要な動詞です。
explain が内容を目的語に取る他動詞であること、to を使って相手を表す点、about を基本的に使わない点、そして過去形 explained の使い方までを段階的に整理しました。
日常会話では理由や背景を伝える場面で、ビジネスでは状況や判断根拠を論理的に説明する場面で活躍します。
explain は単なる情報伝達ではなく、「相手の理解を助ける」ことを目的とした動詞であると意識することで、より自然で伝わる英語表現が身につきます。
まとめてみると、explain って本当に出番が多い動詞ですね。
そうだね。
「なぜ？」「どうして？」に答える時は、まず explain が候補になる。
語順や to の使い方を意識するのが大事なんだ。
うん。内容が先、相手は to の後、これを覚えるだけでかなり自然になるよ。
これからは explain を避けずに使えそう。
それが一番。
理解を助ける動詞として、積極的に使っていこう。
explain って、長く話すイメージがある。