excuseの意味を深く知る。なぜ「言い訳」と「許す」が同じ単語なの？

• コピーしました

英単語の excuse には、「言い訳」「許す」「免除する」「失礼します」など、一見すると関連性が分かりにくい意味があります。
しかし、これらの意味はそれぞれ独立しているわけではありません。

共通するのは、ある行為や失敗について責任を問わないことにしたり、通常なら求められることを例外として扱ったりするという考え方です。

例えば、自分の失敗について理由を説明すれば「言い訳」になり、相手の失敗を責めないことにすれば「許す」という意味になります。

また、相手に道を空けてもらいたいときや、会話の途中で席を外したいときにも excuse が使われます。

この記事では、動詞と名詞の基本的な意味から、語源、文型、日常会話での使い方、類義語との違いまでを順番に整理し、excuse の意味がどのようにつながっているのかを解説します。

excuseの基本情報

excuseの動詞の意味

excuse は動詞として、「許す」「大目に見る」「免除する」「言い訳をする」といった意味で使われます。
中心にあるのは、本来なら責任を問われたり、何かをするよう求められたりする場面で、その扱いを変えるという考え方です。

相手の失敗について事情を考慮して責めないことにする場合もあれば、決められた義務を果たさなくてもよいと認める場合もあります。

例えば、誰かが遅刻したときに excuse を使えば、その遅刻を責めない、あるいは許すという意味になります。
一方、自分の行動について excuse を使う場合は、事情を説明して自分の非を軽く見せようとするニュアンスが生まれます。

主語や目的語、後ろに続く前置詞によって意味が変わるため、単語だけでなく文全体を見ることが大切です。
特に、for が続く場合と from が続く場合では、許す理由を示すのか、免除される活動を示すのかという違いがあります。

例文：

• Please excuse my lateness.（私の遅刻をお許しください。）


• The teacher excused him from cleaning the classroom.（先生は彼に教室の掃除を免除しました。）

excuseの名詞の意味

名詞の excuse は、主に「言い訳」「弁解」「理由」を意味します。
何かをしなかったり、失敗したりしたときに、その事情を説明するための言葉や理由を指します。

ただし、理由を説明すること自体が必ず悪いわけではありません。
事情を正確に伝えるための説明にも使えるため、excuse という単語だけで、いつも責任逃れを表すとは限りません。

一方、相手から見ると、その説明が責任逃れに聞こえることもあります。
そのため、excuse は文脈によって「もっともな理由」にも「見苦しい言い訳」にもなります。

特に make an excuse は「言い訳をする」という意味でよく使われ、make excuses と複数形にすると、何度も言い訳をしているような印象になることがあります。

また、a good excuse のように形容詞を添えることで、理由が妥当かどうかという評価も表せます。

例文：

• That's a poor excuse for being late.（それは遅刻の言い訳としてはお粗末です。）


• He made an excuse for missing the meeting.（彼は会議を欠席したことについて言い訳をしました。）

excuseの発音と読み方

excuse は、動詞と名詞で発音の最後の子音が異なります。
動詞は /ɪkˈskjuːz/、名詞は /ɪkˈskjuːs/ と発音します。

カタカナで近づけるなら、動詞は「イクスキューズ」、名詞は「イクスキュース」に近い音です。つづりは同じですが、最後の音が濁るかどうかによって聞こえ方が変わります。

どちらもアクセントは後ろの音節に置かれます。
動詞は最後が濁った /z/、名詞は濁らない /s/ になるため、発音するときは語尾を意識すると区別しやすくなります。

文の中での役割も判断の手がかりです。たとえば、Please excuse me. の excuse は動詞、That's a good excuse. の excuse は名詞です。

音だけで判断するのが難しいときは、前後の語句から意味を考えるとよいでしょう。

謎解き：なぜ「言い訳」と「許す」が同じ単語なのか？

語源「ex（外へ）」＋「cuse（裁判・訴え）」の仕組み

excuse の語源をたどると、ラテン語の excusare に行き着きます。
さらに関連する語の要素として、ex- は「外へ」という方向を表し、causa は「理由」「原因」「訴え」などを意味します。

ここから、責任や非難の対象から外す、あるいは行為について理由を示すという考え方につながります。
語源を知ることで、現在の excuse が持つ複数の意味を一つのイメージとして捉えやすくなります。

ただし、英語の excuse が、単純に ex と cuse という二つの独立した英単語を組み合わせてできたわけではありません。

「cuse」が英語でそのまま「裁判・訴え」を意味するわけでもないため、語源はあくまで意味の背景を理解するための手がかりとして捉えるとよいでしょう。

現在の excuse には、「責めを免れる理由を示す」「相手を責めないことにする」という方向性が残っています。
この考え方を押さえておくと、「言い訳」と「許す」という、一見異なる意味のつながりも理解しやすくなります。

例文：

• Her explanation excused her absence.（彼女の説明によって、彼女の欠席はやむを得ないものとして認められました。）


• The circumstances may excuse his decision.（その事情を考慮すれば、彼の決断は責められないかもしれません。）

「自分の非を枠の外に置く」＝言い訳

自分の失敗や不都合な行動について excuse を使うときは、その行動を責められるべきものとして扱わないように、理由を示すという発想が関係しています。

例えば、約束に遅れた人が交通機関の遅延を説明すれば、遅刻した事実は変わりませんが、その責任の重さについて相手の判断が変わる可能性があります。

つまり、行動そのものをなかったことにするのではなく、その行動をどう評価するかに影響を与えようとするわけです。

この説明が妥当な事情を伝えているなら、単なる言い逃れとは限りません。
しかし、責任を認めずに自分に都合のよい理由ばかり並べると、「言い訳をしている」と受け取られやすくなります。

名詞の excuse が「言い訳」という否定的な意味で使われるのは、このような場面です。
相手が求めているのが事情の説明なのか、責任を認めることなのかによっても、言い訳と受け取られるかどうかは変わります。

例文：

• Don't make excuses for your mistake.（自分のミスについて言い訳をしないでください。）


• He always has an excuse for being late.（彼は遅刻するたびに、いつも何かと言い訳をします。）

「相手の罪を不問にする」＝許す（社会的機能と日本語訳のギャップ）

excuse が「許す」という意味で使われる場合は、相手の失敗や無礼について、責任を厳しく問わないことを表します。
相手がうっかり失礼なことを言ってしまったとき、その行為を大目に見て問題にしないのであれば、excuse を使えます。

相手の行為そのものが正しかったと認めるというより、責めることを控えるというニュアンスです。
状況によっては、相手の事情を理解したうえで、今回は問題にしないという判断を示すこともできます。

日本語では「許す」と訳されますが、excuse は必ずしも心の底から相手を許し、わだかまりをなくすことまで意味しません。
状況を考慮して今回は責めない、という比較的実務的な判断にも使われます。

小さなミスを許容する場合と、深く傷つけられた相手を心から許す場合とでは、伝えたい気持ちが異なります。
そのため、excuse と forgive は似ていても、焦点が少し異なります。

例文：

• Please excuse my poor handwriting.（私の下手な字をお許しください。）


• I can excuse a small mistake, but not dishonesty.（小さなミスなら大目に見られますが、不誠実な行為は許せません。）

動詞「excuse」の基本パターンと使い方

「AのB（理由）を許す」の基本パターン（excuse A for B）

excuse A for B は、「BについてAを許す」「Bを理由にAを責めない」という意味の基本パターンです。
A には許す対象となる人や行為が入り、for の後ろには許す理由や問題となる行動が続きます。

例えば、遅刻した人を許すなら excuse someone for being late のように表現できます。
この形を覚えると、誰を、どのような理由で大目に見るのかを具体的に伝えられます。

for の後ろには、名詞だけでなく動名詞も置けます。
誰が何をしたことについて許されるのかを明確にできるため、謝罪や失敗について話すときに便利な形です。

なお、excuse A for B は「Aの行為を正当化する」という意味とは限らず、行為に問題があることを認めつつ、大目に見る場合にも使えます。

for の後ろを確認すれば、何が許しの理由になっているのかも理解しやすくなります。

例文：

• I excused her for forgetting my birthday.（私は、彼女が私の誕生日を忘れたことを大目に見ました。）


• The manager excused Tom for arriving late because of the storm.（マネージャーは、嵐のせいで遅刻したトムを許しました。）

「〜することを許す・免除する」の使い方（excuse A from B）

excuse A from B は、「AをBから免除する」「AがBをしなくてもよいことにする」という意味です。
ここでは、失敗を許すというより、何らかの義務や参加、活動をしなくてよいことにする点が中心になります。

from の後ろには、授業への出席、仕事、当番など、免除される活動が置かれます。
誰かが決められたことをしなくてもよいと認める場面で使われる表現です。

この形では、excuse の目的語に免除される人を置き、その人を何から免除するのかを from で示します。
学校で授業や掃除を免除する場合だけでなく、職場で会議への出席を免除する場合にも使えます。

なお、免除の対象や理由は文脈によって異なるため、後ろに続く語句を確認することが大切です。
for が「許す理由」を示すのに対して、from は「免除される活動」を示すと整理すると、二つの文型を混同しにくくなります。

例文：

• The doctor excused Mia from physical education.（医師はミアに体育の授業を免除しました。）


• My supervisor excused me from attending the evening meeting.（上司は私に夜の会議への出席を免除してくれました。）

「言い訳をする・席を外す」の基本パターン（excuse oneself）

excuse oneself は、直訳すると「自分自身を許す」となりますが、実際には文脈によって「言い訳をする」「失礼をわびてその場を離れる」という意味になります。

特に、会食や会議などで席を外すときは、自分がその場を離れることについて、相手に失礼にならないよう断りを入れる表現です。
単に立ち去るというより、周囲への配慮を示しながらその場を離れるというニュアンスがあります。

一方、excuse oneself from something とすると、「何かへの参加を辞退する」「ある活動から身を引く」という意味になります。
席を外すという行動だけでなく、会話や集まりから一時的に離れることにも使えます。

目的語に oneself を置くことで、自分自身の行動について断りを入れるという形になります。
誰かを免除する excuse A from B と異なり、自分自身について使う形だと覚えておくと整理しやすいでしょう。

例文：

• She excused herself from the conversation to answer a phone call.（彼女は電話に出るため、会話の途中で失礼して席を外しました。）


• He excused himself and left the room quietly.（彼は失礼すると断って、静かに部屋を出ました。）

「〜を免除される・席を外させてもらう」受動態の基本パターン

excuse は受動態でもよく使われます。be excused from ～ は「～を免除される」という意味で、授業や義務、会議などに参加しなくてもよいと認められた状況を表します。

誰かが免除を認めたことよりも、本人が免除されている状態に焦点を当てる言い方です。
自分から免除を認める側として話すのではなく、免除を受ける側の状況を説明したいときに便利です。

また、学校などで You are excused. と言われた場合は、「もう行ってよいですよ」「退席して構いません」という意味になることがあります。

どのような行動を免除されるのかは場面によって変わるため、from 以下の語句や会話の状況と合わせて理解しましょう。

能動態の excuse A from B と受動態の be excused from B を比べると、誰が免除を認めるのか、誰が免除されるのかという視点の違いも分かります。

例文：

• Students with a doctor's note are excused from the test.（医師の診断書がある生徒は、そのテストを免除されます。）


• I was excused from jury duty because of my work commitments.（仕事の都合により、私は陪審員としての務めを免除されました。）

ただの挨拶じゃない！「Excuse me」のニュアンスと応用表現

「失礼します」の裏にある「私の無礼を許してください」の意識

Excuse me. は、日常会話で「すみません」「失礼します」と言いたいときに幅広く使われます。

相手に話しかけるとき、注意を引きたいとき、軽くぶつかってしまったときなど、相手の時間や空間に少し踏み込む場面で使われる表現です。

日本語の「すみません」と同じように、謝罪だけでなく、相手への呼びかけや依頼の前置きとしても使えるのが特徴です。
その背景には、「これから相手の邪魔をするかもしれないので、許してください」という考え方があります。

実際の会話で毎回そのように意識する必要はありませんが、単なる謝罪よりも、相手への配慮を示す表現だと考えると使い方を理解しやすくなります。

話しかける前に使う場合も、何かをした後に使う場合もあります。
どちらの場合も、相手に何らかの負担をかける可能性を意識して、一言添える働きがあると考えられます。

例文：

• Excuse me, could you tell me where the station is?（すみません、駅がどこにあるか教えていただけますか。）


• Excuse me for interrupting your conversation.（お話の途中に割り込んで失礼します。）

通り過ぎる・割り込む：「ちょっと失礼します / すみませんが…」

人混みの中で通りたいときや、誰かの前を横切るときにも Excuse me. が使えます。

この場合は、相手に謝罪するというより、「少し通らせてください」「ちょっと失礼します」と、相手の空間を一時的に使うことへの配慮を示しています。

通路が狭い場所や、人が集まっている場所では、相手に気づいてもらい、道を空けてもらうためのひと言としても役立ちます。

また、誰かが話している途中で質問や発言をしたいときにも、Excuse me. と切り出せます。
ただし、会話に割り込む場合は、声の調子や状況によっては強く聞こえることもあります。

丁寧に話したいときは、Excuse me, may I ask something? のように、その後に用件を続けると自然です。
相手の話を遮る必要がある場面では、Excuse me. だけで終わらせず、何を伝えたいのかを簡潔に続けると、相手も対応しやすくなります。

例文：

• Excuse me, could I get through?（すみません、通していただけますか。）


• Excuse me, may I add something to that point?（すみません、その点について少し補足してもよろしいですか。）

聞き返す：「Excuse me?」語尾を上げると意味が変わる理由

Excuse me? は、語尾を上げると「すみません、もう一度言っていただけますか」「今、何とおっしゃいましたか」という聞き返しの表現になります。

相手の言葉が聞き取れなかったときや、発言の意味を確認したいときに使われます。
聞き取れなかったことを短く伝えられるため、日常会話でもよく使われる表現です。

ただし、強い調子で言うと「何ですって？」という驚きや不満、場合によっては相手への抗議を表すこともあります。
単語そのものが変わるわけではなく、イントネーションや表情、会話の流れによって受け取られ方が変わるのです。

聞き返すときに柔らかい口調を意識すれば、相手を責めるような印象を避けやすくなります。
相手の発言に驚いたときも使えるため、意味を一つに限定せず、声の調子と状況を合わせて判断することが大切です。

例文：

• Excuse me? I didn't catch the last part.（すみません、最後の部分が聞き取れませんでした。）


• Excuse me? Did you say the meeting starts at six?（すみません、会議は6時に始まるとおっしゃいましたか。）

スマートな表現：食事中や会議で「ちょっと席を外します」

食事中や会議中に席を外したいときは、Excuse me for a moment. や Please excuse me. と言うと、丁寧にその場を離れることを伝えられます。

ここでは、自分が席を外すことを相手に断り、会話や食事を一時中断することへの配慮を示しています。
相手に理由を詳しく説明する必要がない場合でも、ひと言添えることで、突然立ち去るような印象を避けられます。

理由を詳しく説明する必要がない場面では、短い表現で十分です。

少し具体的に伝えたい場合は、I need to take a quick call.（急ぎの電話に出る必要があります）のように理由を添えてもよいでしょう。

親しい相手との会話なら短く済ませられますが、改まった場面では一言断ってから席を立つと自然です。

また、会議の進行中や食事の席など、相手が話している最中に離れる場合は、タイミングを見て使うとより丁寧な印象になります。

例文：

• Please excuse me while I speak to the receptionist.（受付の方と話してきますので、少し失礼します。）


• Excuse me for a moment; I need to check on something outside.（少し外の様子を確認する必要があるので、失礼します。）

「許す」を使い分ける！強力なライバルたちとの境界線

excuseとforgiveの違い：形式的に「大目に見る」か、心から「水に流す」か

excuse と forgive はどちらも「許す」と訳されますが、焦点が異なります。

excuse は、相手の失敗や無礼について事情を考慮し、責めないことにする、大目に見るという意味合いが強い表現です。
一方、forgive は、相手の過ちを許し、怒りや恨みを手放すことに重点があります。

どちらも相手を責めないという点では共通していますが、excuse は行為に対する判断、forgive は相手の過ちを受け入れる気持ちに注目すると違いを理解しやすくなります。

例えば、小さなミスを問題にしないと伝えるなら excuse が自然です。
深く傷つけられたことを許す、あるいは相手との関係を修復するという場面では forgive がよく使われます。

ただし、両者の境界は常に明確というわけではなく、実際の意味は状況や話し手の意図によって変わります。

相手の失敗を大目に見るだけなのか、過ちそのものを受け入れて許す気持ちを伝えたいのかを考えると、選ぶべき単語が見えやすくなります。

forgiveの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• I can excuse his mistake because he was under a lot of pressure.（彼は大きなプレッシャーを受けていたので、私は彼のミスを大目に見られます。）


• I forgive you for what you said yesterday.（昨日あなたが言ったことを許します。）

excuseとpardonの違い：日常の軽い失敗を許すか、公的に「罪を免除」するか

excuse と pardon は、どちらも許しに関係しますが、使われる場面や響きが異なります。

excuse は、遅刻や小さな失敗、ちょっとした無礼などを大目に見るときに使いやすい表現です。
一方、pardon は「許す」「赦免する」という意味のほか、日常会話では Pardon? のように聞き返しにも使われます。

法律や公的な場面では、罪を赦免するという意味で使われることもあります。

つまり、excuse は日常的な失敗や無礼を問題にしないという場面で使いやすく、pardon はより改まった響きや、公的な赦免という意味を持つ場合があります。

そのため、日常の軽い失敗を責めないという場面では excuse が自然なことが多く、公的な赦免や、改まった言い方をしたい場面では pardon が使われることがあります。

ただし、pardon が常に公的な意味になるわけではありません。
Pardon me. のように、日常の丁寧な表現としても使われます。

両者を比べるときは、許す対象が日常の失敗なのか、公的に赦免されるようなものなのか、また聞き返しとして使われているのかを確認するとよいでしょう。

例文：

• Please excuse my interruption.（話を遮ってしまったことをお許しください。）


• The governor pardoned the prisoner.（州知事はその囚人を赦免しました。）

excuseとjustifyの違い：非を認めた上で許してもらうか、「自分が正しい」と正当化するか

excuse と justify は、どちらも行動の理由に関係しますが、意味は同じではありません。

excuse は、失敗や問題のある行動について理由を示し、責任を軽くしたり、相手に大目に見てもらったりすることに関係します。
一方、justify は、その行動や判断が正当である、あるいは合理的であると説明することです。

excuse では行動に問題があることを認めながら許しを求める場合もありますが、justify では行動そのものに正当な理由があることを説明しようとします。

例えば、遅刻について事情を説明して許してもらおうとするなら excuse が合います。
遅刻した判断そのものが正しかったと主張するなら justify が近くなります。

justify は必ずしも責任逃れを意味するわけではありませんが、自分の行動を正しいものとして説明する点が、excuse との大きな違いです。

行動を正当化する説明が妥当かどうかは別の問題なので、justify を使ったからといって、必ずしも周囲が納得するとは限りません。

justifyの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• He tried to excuse his rude behavior by blaming stress.（彼はストレスのせいにして、自分の失礼な振る舞いを弁解しようとしました。）


• She justified her decision with clear evidence.（彼女は明確な証拠を示して、自分の判断を正当化しました。）

excuseとapologizeの違い：自分の非を「説明・釈明する」か「認めて謝罪する」か

excuse と apologize は、どちらも失敗や問題が起きた場面で使われますが、役割が異なります。

excuse は、自分の行動について理由を示したり、相手の失敗を大目に見たりすることに関係します。
名詞の excuse は「言い訳」を意味するため、理由を述べることが責任逃れのように聞こえる場合もあります。

自分の行動について説明しているだけでは、相手に迷惑をかけたことを認めたとは限らないため、相手が求めている対応を考える必要があります。

一方、apologize は「謝罪する」という意味で、自分の行為が相手に迷惑や不快感を与えたことを認め、謝ることに重点があります。
謝罪の際に理由を説明することはありますが、理由を述べることと謝罪することは同じではありません。

相手に謝りたいなら apologize、事情を説明したり、許しを求めたりしたいなら文脈に応じて excuse を使い分けます。
状況によっては、事情を説明したうえで謝罪することで、責任を避けようとしているのではなく、相手に誠意を伝えることができます。

apologizeの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• He tried to excuse his absence by explaining that his car had broken down.（彼は車が故障したと説明して、欠席を弁解しようとしました。）


• I apologize for the confusion.（混乱を招いたことをお詫びします。）

日常・ビジネスで今すぐ使える！excuseの実践例文集

「遅刻を許す」「席を外す」日常会話フレーズ

日常会話では、excuse を使って相手の失敗を大目に見たり、自分がその場を離れることを丁寧に伝えたりできます。
遅刻や小さなミスを今回だけ許す場合には excuse someone this time のような表現が使えます。

一方、席を外す場合には Excuse me for a moment. などを使い、相手への配慮を示します。
どちらも日常で使いやすい表現ですが、誰の行動について話しているのかを意識すると、意味を取り違えにくくなります。

こうした表現は、直訳だけで覚えるより、どの場面で使うかと一緒に覚えるのがおすすめです。
同じ excuse でも、誰かの行為を許すのか、自分がその場を離れるのかによって、文の形や伝わる意味が変わります。

特に、遅刻を許す表現では何を大目に見るのかを具体的に示し、席を外す表現では必要に応じて理由を短く添えると、状況に合った自然な言い方になります。

例文：

• I'll excuse your late submission this once, but please meet the next deadline.（今回だけ提出の遅れは大目に見ますが、次の締め切りは守ってください。）


• Please excuse me while I take this urgent call.（急ぎの電話に出ますので、少し失礼します。）


• Please excuse me while I step outside to get some fresh air.（少し外の空気を吸ってきますので、失礼します。）

「言い訳は通用しない」ビジネスで使えるフレーズ

ビジネスでは、excuse が「言い訳」という意味で使われることがあります。
特に、ミスや遅延が繰り返されている場面では、excuse は責任を避けるための説明という否定的な響きを持ちやすくなります。

There is no excuse for ～. は「～については弁解の余地がない」という意味で、問題の重大さを強調する表現です。
単に理由を尋ねるのではなく、その行動は受け入れられないと明確に伝えたいときに使われます。

ただし、職場で使う場合は、言い方によって相手を強く非難する印象になることがあります。
相手に改善を促したいときは、言い訳を否定するだけでなく、何を改善してほしいのかを具体的に伝えると建設的です。

状況や相手との関係に応じて、表現の強さを調整しましょう。
例えば、重大な問題について厳しい姿勢を示す場合と、同僚に改善を求める場合とでは、伝え方を変える必要があります。

例文：

• There is no excuse for missing such an important deadline.（これほど重要な締め切りを守れなかったことに、弁解の余地はありません。）


• We need solutions, not excuses, for the repeated delays.（度重なる遅延について、必要なのは言い訳ではなく解決策です。）


• No excuse will change the fact that we failed to meet our client's expectations.（どんな言い訳をしても、顧客の期待に応えられなかったという事実は変わりません。）

まとめ

excuse は、「言い訳」「許す」「免除する」「失礼します」など、さまざまな意味を持つ単語です。

一見すると別々の意味に見えますが、共通しているのは、ある行為や失敗について責任を問わないようにしたり、通常なら求められることを例外として扱ったりするという考え方です。

自分の行動について理由を示せば「言い訳」になり、相手の失敗を責めないことにすれば「許す」という意味になります。

また、Excuse me. は相手の時間や空間に踏み込む際に配慮を示す表現で、be excused from ～ は義務などを免除された状態を表します。

使い分けでは、後ろに続く語句や文の形に注目することが大切です。

excuse A for B は「BについてAを許す」、excuse A from B は「AをBから免除する」、excuse oneself は「断って席を外す」といったように、よく使われるパターンをまとめて覚えると理解しやすくなります。

さらに、forgive は心から許すこと、justify は行動を正当化すること、apologize は謝罪することに重点があるため、似た単語との違いも押さえておきましょう。

文型と場面を結びつけて覚えることで、excuse の意味を一つずつ暗記するよりも、実際の会話で使いやすくなります。






この記事で学んだ動詞以外もまとめてチェックしたい場合：

• コピーしました