自動詞と他動詞どっち？ improveの意味が変わる構造の違いをスッキリ解決
英語の improve は「改善する」「向上する」という意味でよく知られていますが、実は自動詞と他動詞のどちらとして使うかで、文の構造やニュアンスが大きく変わる動詞です。
「健康が良くなった」と言いたいのに不自然になったり、「改善された＝受動態」と思い込んでしまったりと、日本人学習者がつまずきやすいポイントでもあります。
この記事では、improve の基本的な意味から、自動詞・他動詞の使い分け、日常会話・ビジネス・学習シーンでの自然な使い方までをスッキリ理解できるように解説します。
improveの基本定義
improveの動詞の意味
「improve」は動詞で、基本的には「良くなる」「改善する」という意味があります。
状況や能力、性質などが以前よりも良くなることを表します。
日常生活やビジネス、学習などさまざまな場面で使われ、状態の変化や質の向上を示すことができます。
例えば、健康やスキル、効率、サービスなどが徐々に向上する場合に適しています。
単純に「良くなる」だけでなく、「進歩する」「磨く」というニュアンスも含まれます。
例文:
- His health is improving.（彼の健康状態が良くなってきている）
- The software has improved a lot since the last update.（そのソフトウェアは前回のアップデート以来大幅に改善された）
そう、でも単に改善するだけじゃなく、質や能力が徐々に上がるニュアンスもあるんだ。
健康やスキルも含まれるんだね。
improveの名詞形
名詞形は「improvement」で、「改善、向上、進歩」という意味です。
変化や努力の結果、以前より良くなった状態を表現する時に使います。
具体的には、スキルの向上、業務の効率化、生活習慣の改善など、さまざまな成果や進歩を示すことができます。
また、改善の程度や変化の質を強調することも可能です。
例文:
- There has been a significant improvement in her English skills.（彼女の英語力は大きく向上した）
- The improvement in customer satisfaction is noticeable.（顧客満足度の改善は目に見えるほどだ）
improvementはどんなときに使うの？
結果や進歩を伝えたいときに便利だよ。
努力や変化の成果を強調できるんだ。
英語力の上達とかにも使えるんだね。
improveの発音と読み方
発音は /ɪmˈpruːv/（イムプルーヴ）です。
アクセントは第2音節に置かれ、ゆっくり発音するとイム-プルーヴというリズムになります。
発音するときは、最初の短い「イ」と「プルーヴ」の長めの音のコントラストを意識すると英語らしい自然な響きになります。
また、発音練習では「r」の舌の巻き方や「v」の下唇の位置にも注意するとより正確に言えます。
発音がちょっと難しそう…。
第2音節にアクセントを置くことを意識するといいよ。
'イムプルーヴ'って感じでゆっくり練習してみて。
rやvの発音もポイントなんだね。
そこを意識するとネイティブっぽく聞こえるよ。
improveの自動詞「〜が良くなる」と他動詞「〜を良くする」の使い分け
自動詞のimprove：「（事態や状態が）自然と良くなる」
自動詞の improve は、「何かが外から強く操作されなくても、状態や状況そのものが良くなっていく」ことを表します。
この場合の主語は、人ではなく 健康・天候・状況・成績・状態 などが中心になります。
ポイントは、「誰が良くしたか」を言わずに、「結果として良くなった」という事実だけに焦点が当たることです。
そのため、原因や努力を明示しない文でも自然に使えます。
例文：
- Her health is improving.（彼女の健康状態が良くなってきている）
- The situation is gradually improving.（状況は徐々に改善している）
これって、誰が良くしたか言ってないよね？
うん、それが自動詞の特徴。
状態そのものが変化してるだけなんだ。
だから健康とか天気に合うんだね。
他動詞のimprove：「（誰かが意図的に）～を向上させる」
他動詞の improve は、「人や組織が意識的に行動して、何かを良くする」場合に使われます。
このときは必ず目的語（何を改善したのか）が必要です。
努力・工夫・戦略・トレーニングなど、「人の介入」がはっきり感じられるのが他動詞の特徴です。
ビジネスや学習の文脈で特によく使われます。
例文：
- She improved her English by practicing every day.（毎日練習して英語力を向上させた）
- The company improved its customer service.（会社は顧客サービスを改善した）
これは明らかに人がやってる感じだわ。
「誰が・何を」がはっきりしてるから他動詞なんだ。
目的語がポイントなんだね。
「良くなった」に受動態（be improved）は必要ない？
「良くなった」と言いたいとき、必ずしも受動態にする必要はありません。
状態の変化を言いたいだけなら、自動詞で十分です。
例文：
- Her grades improved.（成績が良くなった）
この文では、「誰が改善したか」は重要ではなく、結果だけを伝えています。
一方で、「誰かの行動によって改善された」と言いたい場合は、他動詞＋受動態が使われます。
例文：
- Her performance was improved by the new training program.（新しい研修プログラムによって彼女の成果は向上した）
良くなった＝受動態だと思ってた。
それ、よくある誤解。
自然に変わったなら自動詞でOKだよ。
原因を言いたいときだけ受動態なんだね。
スッキリ解決！自動詞・他動詞を見分ける「主語」のルール
improveが自動詞か他動詞かで迷ったら、まず主語を見るのが一番確実です。
- 主語が「状態・状況・数値」
→ 自動詞 - 主語が「人・会社・チーム」
→ 他動詞
このルールを使うと、文を作るときも読むときも判断が速くなります。
例文：
- The situation is improving.（状況が良くなっている）【自動詞】
- The manager improved the workflow.（上司が業務の流れを改善した）【他動詞】
主語だけ見ればいいのは楽だわ。
誰が変化してるかを考えるだけでOK。
ごちゃごちゃ考えなくて済みそう。
improve on / upon の意味：今の記録や成果を「さらに上回る」
“improve on” / “improve upon” は、「すでにある結果・記録・成果を基準にして、それを上回る」という意味です。
単なる改善ではなく、「前より良くする」という比較のニュアンスが強い表現です。
スポーツの記録、テストの点数、製品の性能などによく使われます。
例文：
- She improved on her previous score.（彼女は前回のスコアを上回った）
- This version improves upon the original design.（このバージョンは元の設計をさらに改良している）
普通のimproveと何が違うの？
比較対象がはっきりしてるところだよ。
前回より良い、って言いたいときに使うんだね。
シーン別：そのまま使えるimproveの実践例文
日常会話：健康状態や天候、スキルが「向上する」
日常会話では、improve は主に 自動詞 として使われることが多く、「努力の主体」よりも「状態の変化」にフォーカスします。
健康・天候・気分・コンディション・技術など、「自然な変化」を表す対象と相性がいいのが特徴です。
特に「だんだん良くなっている」「回復傾向にある」というニュアンスを出したいときに便利です。
例文：
- My sleep quality has improved since I started exercising.（運動を始めてから睡眠の質が良くなった）
- The weather should improve by tomorrow.（天気は明日には良くなるはずだ）
- My driving skills have improved a lot.（運転のスキルがかなり上達した）
健康が良くなったって言いたいとき、誰が良くしたかは言わなくていいの？
うん、状態が変わっただけなら自動詞で十分だよ。
だから日常会話では improve がよく出てくるんだね。
ビジネス：業績、効率、サービスを「改善する」
ビジネスシーンでは、improve は他動詞として使われるケースが中心です。
会社やチームが意図的に行動し、「数値・仕組み・サービス」などを改善する文脈に非常によく合います。
「課題があって、それに対して対策を取った」という流れを自然に表現できるのが強みです。
例文：
- We need to improve our sales strategy.（販売戦略を改善する必要がある）
- The company improved its efficiency by using new software.（会社は新しいソフトを使って効率を改善した）
- Our team improved customer satisfaction.（私たちのチームは顧客満足度を向上させた）
ビジネスだとほぼ他動詞なんだね。
誰が何を改善したかを明確にする必要があるからね。
報告書とかプレゼンでも使いやすそう。
学習・自己啓発：英語力を「磨く」時の自然な言い回し
学習や自己啓発の文脈では、improve は「努力によってスキルを高める」という意味で他動詞として使われます。
特に英語力・スピーキング・発音・集中力など、「伸ばしたい能力」との相性が抜群です。
「勉強している途中」「継続的に取り組んでいる」ニュアンスも自然に出せます。
例文：
- She is improving her English by reading books daily.（毎日本を読むことで英語力を磨いている）
- I want to improve my speaking skills.（スピーキング力を向上させたい）
- He improved his pronunciation through practice.（彼は練習を通して発音を改善した）
英語の勉強って improve ばっかり使えるね。
「努力→成長」の流れを一語で表せるから便利なんだ。
study より結果にフォーカスしてる感じがするわ。
まとめ
improve は、「自然に良くなる」のか、「誰かが意図的に良くする」のかによって、自動詞・他動詞が使い分けられる動詞です。
判断のカギはとてもシンプルで、主語が状態・状況なら自動詞、人や組織なら他動詞。
さらに、過去の記録や成果を基準に「さらに上回る」場合は improve on / upon を使うことで、より正確で英語らしい表現になります。
この考え方を押さえておけば、日常会話でもビジネスでも、「improve をどう使えばいいか」で迷うことはほとんどなくなります。
improveって、こんなに構造がはっきりしてたんだね。
意味より“主語”を見るのがコツだよ。
これなら自動詞か他動詞かで悩まなくなりそう。
そうなれば、improve はかなり使いやすい動詞になるよ。
improveって「改善する」って意味だよね？