減らす？減る？decreaseの意味と自然な使い方

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英語のdecreaseは「減る」「減少する」という意味で覚えることが多い単語ですが、実は「〜を減らす」という他動詞としても使えます。

さらに、decrease by 10%のように「どれだけ減ったか」を表したり、decrease to 50のように「どこまで減ったか」を表したりすることもできます。

この記事では、decreaseの動詞・名詞としての基本的な意味から、「減る」と「減らす」の文法パターン、数値や割合の変化を表すby・toの使い方まで詳しく解説します。

reduce・decline・drop・fallとの違いや、日常会話・ビジネス・ニュースでの具体的な使い方も確認しながら、decreaseを自然に使えるようにしていきましょう。

decreaseの基本情報

decreaseの動詞の意味

decreaseは動詞で「減る」「減少する」、または「〜を減らす」「〜を減少させる」という意味を表します。
ポイントは、自動詞として使えば「何かが減る」、他動詞として使えば「何かを減らす」という違いが出ることです。

数量や程度が以前より小さくなるという変化を表すため、増加を表すincreaseの反対として覚えると位置づけが分かりやすくなります。
数・量・程度などが以前より小さくなる場面で幅広く使えます。

売上や人口のような数値だけでなく、痛みやリスク、支出などにも使えるため、かなり応用範囲の広い単語です。
特定の分野だけで使われる表現ではなく、日常的な話からビジネスやニュースまで登場するのも特徴です。

「減る」と「減らす」のどちらにもなるので、decreaseを見たら単語そのものだけで判断せず、後ろに目的語があるかどうかにも注目すると理解しやすくなります。

特に「何が減少したのか」に焦点があるのか、「何かを減らす働きかけ」に焦点があるのかを意識すると、自動詞と他動詞の違いも自然に見えてきます。

例文：

• The number of visitors decreased last month.（先月、訪問者数が減少しました。）


• We need to decrease our monthly expenses.（私たちは毎月の支出を減らす必要があります。）

decreaseの名詞の意味

decreaseは名詞としても使われ、「減少」「減少量」「減少すること」という意味になります。
動詞のdecreaseと同じ形なので、文の中で主語や目的語になっているかを見ると名詞だと判断できます。

動詞のように「減る・減らす」という動作を表すのではなく、「減少」という変化そのものを一つの事柄として扱うのが名詞の場合の特徴です。

ニュースやレポートでは、a decrease in ～という形が特によく使われます。
これは「〜の減少」という意味で、売上・人口・需要・犯罪率など、変化する数値を客観的に説明するときに便利な表現です。

結果やデータについて説明する文章では、このように「減少した」という動作よりも「減少」という事実を取り上げる形がよく使われます。
名詞の場合は「何が減ったのか」をinの後ろに置く形が基本なので、動詞との使い分けもセットで覚えておくと文章を読みやすくなります。

また、a significant decreaseやa slight decreaseのように、減少の大きさを表す語を前に置くことで、変化の程度まで表現できます。

例文：

• There was a decrease in demand for the product.（その製品への需要が減少しました。）


• We saw a significant decrease in energy use.（エネルギー使用量が大幅に減少しました。）

decreaseの発音と読み方

decreaseは、カタカナでは「ディクリース」に近い音で読まれますが、日本語のカタカナ発音のまま読むと、英語らしい音から少し離れてしまいます。

特に最初の「de」の部分は強く読むのではなく、後ろの「crease」にあたる部分を意識すると、英語の発音に近づきます。

また、decreaseは2音節の単語なので、2つの音のまとまりを意識して読むと発音しやすくなります。

さらに注意したいのが、decreaseは動詞と名詞でアクセントの位置が変わることです。
動詞では後ろの音節、名詞では前の音節にアクセントが置かれます。

同じつづりでも、文の中で動詞なのか名詞なのかによって読み方の強弱が変わるため、単語だけでなく品詞とセットで覚えておくと、リスニングでも聞き分けやすくなります。

「減る」と「減らす」を使い分ける！文法と基本パターン

自動詞パターン：A decreases（Aが減少する）

「Aが減る」と言いたいときは、A decreasesという自動詞の形を使えます。
この場合、A自身の数量や程度が小さくなるので、decreaseの後ろに減らす対象を置く必要はありません。

主語そのものに変化が起きていることを述べるため、「何かが自然に少なくなった」という場面にも使いやすい形です。
売上、人口、温度、需要、利用者数など、自然に変化するものを主語にすることが多い形です。

過去の変化ならdecreased、これから減る可能性ならwill decreaseのように時制も変えられます。
原因を詳しく述べなくても、ある数値や程度が以前より低くなったという事実を伝えられるため、統計や状況説明でも使いやすい表現です。

例文：

• The population is decreasing rapidly.（人口が急速に減少しています。）


• Demand for these products decreased last year.（これらの製品への需要は昨年減少しました。）

他動詞パターン：decrease B（Bを減らす）

「Bを減らす」と言いたい場合は、decrease Bという他動詞の形が使えます。
主語が意図的に何かの量や程度を小さくする場合に使われるため、「減る」ではなく「減らす」という意味になります。

目的語が置かれることで、何を減らすのかが明確になるのが自動詞との大きな違いです。
ただし、decreaseはreduceほど「削減する」という意図を強く感じさせる単語ではありません。

文脈によっては「数値を低下させる」という客観的な表現としても使われます。
そのため、人が直接何かを削減する場合だけでなく、制度や仕組み、技術などが結果として数値を低下させる場合にも使われます。

例文：

• The new system decreased waiting times.（新しいシステムによって待ち時間が短くなりました。）


• We should decrease the amount of waste we produce.（私たちは出すごみの量を減らすべきです。）

受動態パターン：be decreased（減らされる・削減される）

「〜が減らされる」「〜が削減される」と、減らされる側を主語にしたいときはbe decreasedを使います。
誰が減らしたのかをあえて言わず、変更されたものや削減された量に焦点を当てられるのが特徴です。

能動態で「誰かが何かを減らした」とするより、結果として何が減ったのかを前面に出したいときに向いています。
特に予算・コスト・支出・税率など、何らかの計画や決定によって数値が下げられる場面で使われます。

be reducedと近い場合もありますが、decreasedは「数値や程度が低くなる」という変化そのものを表すことができます。
ビジネスや報告の場面では、担当者をあえて示さず、変更された対象について客観的に説明するときにも使いやすい形です。

例文：

• The budget was decreased by 5 percent.（予算は5％削減されました。）


• The amount of sugar in the drink has been decreased.（その飲み物に含まれる砂糖の量は減らされました。）

decreaseの具体的なシーンとセットで使いたい副詞

数値・割合：「売上や人口」が減る

decreaseは、売上・人口・利用者数・需要・出生率など、数字で表せるものとの相性が良い動詞です。
統計やニュースでは「どの数字がどの程度変化したのか」を説明するために頻繁に使われます。

こうした場面では、decreaseそのものが「数値が以前より低くなった」という客観的な変化を表します。
この場合は、単純に「減る」と訳すだけでなく、「数値が以前より低くなる」という感覚で捉えると自然です。

人や物そのものがなくなるというより、数や割合が小さくなる場面に向いています。
特にpercentageやnumber、rateなど、統計的に測定できる対象と組み合わせると、変化を淡々と伝える表現になります。

例文：

• Sales decreased by 8 percent in June.（6月の売上は8％減少しました。）


• The unemployment rate decreased slightly this year.（今年、失業率はわずかに低下しました。）

程度・強さ：「リスクや痛み」が和らぐ

decreaseは、単純な数量だけでなく、痛み・リスク・緊張・不安などの程度が小さくなる場合にも使えます。
ここでは「数が減る」というより、「強さが弱まる」という方向の変化です。

目に見える数値ではなくても、以前より低い状態になったことを表せるため、使える範囲は意外に広くなります。
この使い方を知っておくと、decreaseを数字専用の単語だと誤解せずに済みます。

riskやpainのように、程度を考えられる抽象的な名詞とも自然に組み合わせられます。
健康や安全、生活上の負担などについて、「完全になくなるわけではないが、程度が小さくなる」という場面を表すのにも適しています。

例文：

• This medicine can decrease pain.（この薬は痛みを和らげることがあります。）


• Regular exercise may decrease the risk of heart disease.（定期的な運動は心臓病のリスクを減らす可能性があります。）

量・コスト：「支出や使用量」を減らす

decreaseは、支出・エネルギー使用量・水の使用量・廃棄物など、「使う量を少なくする」という場面でも使えます。
日常生活から企業活動まで幅広く登場する使い方です。

特に、現在の量と以前の量を比較して「少なくなった」と説明するときに自然に使えます。
「どれくらい使ったか」という量を比較するときに便利で、環境問題や家計、業務効率について話す文章でも見かけます。

意図的な削減を強調したい場合はreduceもよく使われますが、decreaseでも文脈によって十分に表現できます。
個人の節約から会社の経費管理まで、対象が変わっても基本的な「量を小さくする」という感覚は共通しています。

例文：

• We are trying to decrease our water usage.（私たちは水の使用量を減らそうとしています。）


• The company decreased its operating costs.（その会社は運営コストを削減しました。）

減少の「程度」を表す副詞（sharply, graduallyなど）

decreaseだけでは「減少した」という事実しか分からないため、実際の文章では副詞を加えて、減少の速さや大きさを示すことがあります。
sharplyなら「急激に」、graduallyなら「徐々に」、slightlyなら「わずかに」といった違いが出ます。

こうした副詞が加わることで、単なる増減だけでは伝わらない変化の様子まで表現できます。
この副詞を使い分けると、同じdecreaseでも状況をより具体的に伝えられます。

ニュースやグラフの説明では、数字そのものだけでなく、こうした変化の仕方を表す副詞にも注目すると内容をつかみやすくなります。
急激な変化なのか、それとも時間をかけた変化なのかによって印象も変わるため、decreaseと副詞をまとめて捉えることが重要です。

例文：

• Sales decreased sharply after the price increase.（値上げ後、売上が急激に減少しました。）


• The number of visitors gradually decreased over the summer.（夏の間、訪問者数は徐々に減少しました。）

どれくらい減った？割合や数値を表す前置詞の使い方

by：減少の差分を表す「〜だけ減る」（例：decrease by 10%）

decrease by ～は、「どれだけ減ったか」という減少幅を表します。
例えば、decrease by 10%なら、「10％減少する」という意味です。

ここで示されているのは変化する前と後の差であり、最終的にどの数値になったのかを直接表しているわけではありません。
ここで重要なのは、byが「変化した差」を示している点です。元の数値からどれだけ下がったのかを伝えたいときに使います。

グラフや統計の説明では非常によく使われる形なので、decreaseとセットで覚えておくと便利です。
割合だけでなく、具体的な金額や人数などの差を表す場合にも使えます。

例文：

• The number of customers decreased by 15 percent.（顧客数は15％減少しました。）


• Our electricity bill decreased by $20 last month.（先月、電気代が20ドル減りました。）

to：到達点を表す「〜まで減る」（例：decrease to 50）

decrease to ～は、減少した結果として「最終的にどの数値になったか」を表します。
例えば、decrease to 50なら、「50まで減る」「50に減少する」という意味になります。

byとは違って、変化の幅ではなく、変化した後に位置する数値を示す表現です。
byとの違いは、減少幅ではなく到達した数値に焦点を置いていることです。

元の数字がいくつだったかを言わなくても、最終的な数値だけを伝えられます。
そのため、現在の状態や変化後の水準を伝えたいときに使いやすく、数字の推移を説明する場面でも役立ちます。

例文：

• The temperature decreased to 5 degrees.（気温は5度まで下がりました。）


• The number of available seats decreased to 20.（利用可能な座席数は20席まで減りました。）

from ... to ...：変化の範囲を表す「〜から〜まで減る」

from A to Bを使うと、減少前の数値と減少後の数値を両方示せます。
「AからBまで減る」という変化全体を一度に説明できるため、統計やデータの説明では特に便利です。

変化のスタート地点とゴール地点を並べられるので、数値の推移を具体的にイメージしやすくなります。
byだけでは減少幅、toだけでは到達点しか分かりませんが、from ... to ...なら「どこからどこまで変わったのか」が明確になります。

数値の変化を正確に伝えたいときに向いている表現です。
特にグラフやレポートのように、変化前後を比較することが重要な場面では、この形が非常に使いやすくなります。

例文：

• The price decreased from $80 to $60.（価格は80ドルから60ドルに下がりました。）


• The number of employees decreased from 120 to 100.（従業員数は120人から100人に減少しました。）

decreaseと似た単語「reduce」「decline」「drop」「fall」との違い

decreaseとreduceの違い：自然な減少か、意図的な削減か

decreaseとreduceはどちらも「減らす」という意味で重なる部分がありますが、reduceは「意図的に量を少なくする」というニュアンスが出やすい単語です。

一方、decreaseは「減少する」という変化そのものを表すことができ、自然な変化にも使えます。
つまり、誰かが働きかけて量を減らすことを強調するか、単純に数値が低くなることに注目するかで選び方が変わりやすい単語です。

そのため、人口や気温のように自然に変化するものにはdecreaseが使いやすく、コストや支出を「削減する」という場面ではreduceがよく選ばれます。

ただし、decreaseも他動詞として使えるため、両者が完全に分かれているわけではありません。

実際の文章では意味が重なることも多く、単語そのものよりも「減少という結果」と「削減する意図」のどちらに重点があるかを見ると違いをつかみやすくなります。

reduceの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• The number of students decreased this year.（今年、生徒数が減少しました。）


• The company reduced its advertising budget.（その会社は広告予算を削減しました。）

decreaseとdeclineの違い：数値の低下か、衰退・丁寧な拒絶か

decreaseとdeclineはどちらも「減少する」「低下する」と表現できますが、declineには「勢いが弱くなる」「状態が悪化する」「衰退する」といったニュアンスが出ることがあります。

単純に数字や量が小さくなったことを客観的に述べるならdecreaseが使いやすい一方、会社の業績や市場、産業などが以前より振るわなくなったことを表す場合はdeclineがよく合います。

例えば、利益や売上の数字が下がったという事実だけを伝える場合はdecreaseでも表現できますが、declineを使うと「その状態が以前より悪くなっている」「勢いが衰えている」という印象を加えられます。

なお、declineには「丁寧に断る」という別の意味もありますが、これは今回のdecreaseとの比較では中心ではありません。
まずは「減少・低下」と「衰退・勢いが弱くなる」という違いを押さえておくと使い分けやすくなります。

declineの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• The company’s profits decreased significantly last year.（その会社の利益は昨年、大幅に減少しました。）


• The popularity of the product has declined over the years.（その製品の人気は長年にわたって衰えてきました。）

decreaseとdropの違い：なだらかな減少か、急激な落下か

dropも「減る」「下がる」という意味で使われますが、decreaseよりも「ガクッと下がる」「急に落ちる」というイメージを持つことがあります。

もちろん、dropが必ず急激な変化を表すわけではありませんが、変化の勢いを感じさせやすい単語です。
特に短い期間で目立った変化が起きたことを伝える場合には、dropの持つ動きのある印象が生きてきます。

株価や売上、温度などが短時間で大きく下がった場面ではdropがよく使われます。
一方、decreaseはより中立的で、変化の事実を客観的に述べるのに向いています。

そのため、データの増減を淡々と説明する文章ではdecrease、変化の大きさや急な動きを印象づけたい場面ではdropが選ばれることがあります。

dropの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• The stock price dropped suddenly after the announcement.（発表後、株価が突然下落しました。）


• Food prices decreased slightly last month.（先月、食品価格はわずかに下がりました。）

decreaseとfallの違い：数量・割合の減少か、位置・レベルの下降か

fallも「下がる」「落ちる」という意味で、decreaseと重なる場面があります。
特に価格・温度・割合・数値などが低下するときは、どちらも使えることがあります。

どちらも「以前より低い状態になる」という方向性を持つため、数値の話では似た意味になるケースも少なくありません。
ただしfallは、物理的に「落ちる」という意味まで持っているのが大きな違いです。

また、water levelやtemperatureのように「レベルや位置が下がる」という表現にも自然に使えます。
decreaseよりも意味の範囲が広い単語として考えると整理しやすくなります。

数量の変化だけでなく、実際の物体や位置の下降まで含められるため、状況によってはfallのほうが自然な場合があります。

fallの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• The water level fell after several dry weeks.（数週間雨が降らなかった後、水位が下がりました。）


• The error rate decreased after the training program.（研修プログラムの後、エラー率が低下しました。）

decreaseを使ったシーン別・実践例文集

日常会話：支出を抑える、ゴミを減らすなどの表現

decreaseは日常生活でも、家計や環境について話すときに使えます。
「出費を減らす」「電気の使用量を減らす」「ごみを減らす」など、生活の中のさまざまな量を小さくする場面で使えます。

身近な話題であっても、何らかの量や程度を以前より少なくしたいという状況ならdecreaseを使うことができます。

もっとくだけた会話ではcutやspend lessなど別の表現もよく使われますが、decreaseを使うと少し客観的に「量が減る・減らす」と説明できます。

日常英会話だけでなく、英作文にも取り入れやすい使い方です。

特に家計や環境について少し説明的に話す場合には、単なる「節約する」という表現とは違って、何の量を減らすのかを具体的に示しやすくなります。

例文：

• I'm trying to decrease my monthly spending.（毎月の支出を減らそうとしています。）


• We should decrease the amount of trash we throw away.（私たちは捨てるごみの量を減らすべきです。）


• Turning off unnecessary lights can decrease our electricity use.（不要な照明を消すことで、電気の使用量を減らせます。）

ビジネス：コスト削減、労働時間の短縮、ミスの減少

ビジネスの場面では、decreaseはコスト・労働時間・エラー率・生産時間など、業務上の数値が低下したことを説明するために使われます。

「改善によって数値が下がった」という結果を客観的に伝える文章で使いやすい単語です。
業務の効率化やサービス改善の結果を説明するときにも、減少した対象を主語や目的語として扱えます。

誰かが意図的に削減したことを強調するならreduceが選ばれることもありますが、decreaseなら「結果として以前より低くなった」という変化に焦点を置けます。

ビジネス記事や報告書では、この客観性が役立ちます。
成果を数字で示す場面では、コストや時間、ミスなどの変化を感情を交えずに説明できるため、使いやすい表現です。

例文：

• The new software decreased the time needed to complete the task.（新しいソフトウェアによって、作業完了に必要な時間が短縮されました。）


• The training program decreased the number of mistakes made by employees.（研修プログラムによって、従業員のミスの数が減りました。）


• The company is taking steps to decrease customer complaints.（その会社は顧客からの苦情を減らすための対策を進めています。）

ニュース：失業率、犯罪率、出生率などの社会的な減少

ニュースでは、unemployment rate（失業率）、crime rate（犯罪率）、birth rate（出生率）、population（人口）などの社会的な数値とdecreaseがよく組み合わされます。

こうした表現では、感情的な意味よりも「統計上の数値が低下した」という客観的な意味が中心です。
社会全体の動きを数字で伝える記事では、decreaseは非常に扱いやすい表現になります。

また、ニュース記事ではbyやto、from ... to ...、sharplyやgraduallyなども一緒に登場しやすいため、decrease単体だけでなく「どの程度・どこまで・どこから減ったのか」まで読み取ることが重要です。

decreaseを見つけたときに、その前後にある数字や副詞にも目を向けると、単に「減少した」という情報だけでなく、変化の規模や進み方まで把握できます。

例文：

• The birth rate decreased by 3 percent last year.（出生率は昨年3％減少しました。）


• The crime rate gradually decreased over the past decade.（犯罪率は過去10年間で徐々に低下しました。）


• The number of new houses decreased for the third year in a row.（新築住宅の数は3年連続で減少しました。）

まとめ

decreaseは「減る・減少する」と「〜を減らす」の両方に使える動詞です。

A decreasesなら「Aが減る」という自動詞、decrease Bなら「Bを減らす」という他動詞になり、be decreasedなら「減らされる・削減される」という受動態になります。

また、名詞では「減少・減少量」を表し、a decrease in ～の形でニュースやビジネスの文章でもよく使われます。

数値の変化を表すときは、byとtoの使い分けも重要です。
decrease by 10%なら「10％減少する」という変化の幅、decrease to 50なら「50まで減少する」という最終的な到達点を表します。

from ... to ...を使えば、減る前と減った後の両方を示せます。
sharplyやgraduallyなどの副詞を加えることで、「急激に」「徐々に」と減少の仕方まで具体的に伝えられます。

似た単語では、reduceは意図的な削減、declineは数値の低下に加えて「勢いが弱くなる・衰退する」というニュアンス、dropは急な変化、fallは物理的な下降まで含む幅広い表現です。

すべてを単純に「減る」と訳すのではなく、何がどのように減るのかを見ると、それぞれの違いが分かりやすくなります。






decreaseの対義語のincreaseの使い方は、別記事で詳しく解説しています。



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