動詞「contract」の意味とは？「契約する」と「収縮する」の使い分けを徹底解説

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contractは「契約する」という意味でよく知られている動詞ですが、それだけではありません。
「収縮する・縮む」という意味でも使われ、さらに「病気にかかる」という少し意外な使い方もあります。

どの意味も、使われる場面や後ろに続く語を見ると違いをつかみやすくなります。

この記事では、contractの基本的な意味や発音から、「契約する」「収縮する」「病気にかかる」というそれぞれの使い方まで詳しく解説します。

「contract with ～」や「contract to do」の形、contractとsign・shrink・condenseとの違いも例文を交えながら紹介するので、意味だけでなく実際の英文での使い分けも確認できます。

contractの基本を理解しよう

contractの動詞の意味

動詞のcontractには、大きく分けて「契約する」「収縮する・縮む」「病気にかかる」という意味があります。
「契約する」はビジネスなどで相手と正式な取り決めを結ぶ場面で使われ、「収縮する」は筋肉や物質などが縮む場面で使われます。

また、病気を目的語にして「病気にかかる」という意味になることもあります。
この3つは日本語だけを見るとかなり離れた意味に思えますが、実際の英文では文脈によって判断しやすい単語です。

契約や会社の話なら「契約する」、筋肉や体積などの話なら「収縮する」、病気や感染症の話なら「かかる」と考えると理解しやすくなります。

特にcontractの直後に何が置かれているかを見ると、意味を判断する手がかりになります。
これらは使われる場面にも違いがあります。

「契約する」はビジネスや正式な取り決め、「収縮する」は医学・科学・運動などの説明、「病気にかかる」は医療や健康に関する文章で目にすることが多い表現です。

単語だけで3つの意味を覚えるより、どのような場面で使われるかとセットで捉えると混乱しにくくなります。

例文：

• The two sides contracted to settle the dispute.（双方はその争いを解決することで合意しました。）


• The doctor explained how the heart contracts.（医師は心臓がどのように収縮するのか説明しました。）

contractの名詞の意味は？

名詞のcontractは「契約」「契約書」「契約内容」などを表します。
仕事上の契約だけでなく、雇用契約やサービス契約など、当事者同士が正式に結ぶ取り決めを指す場合に幅広く使われます。

「契約そのもの」を表すこともあれば、「その契約を記した書類」を指すこともあるため、日本語では文脈に応じて「契約」「契約書」と訳し分けることがあります。

特にビジネスでは、契約期間や条件、当事者の義務などを含めた正式な取り決めを指すことが多く、単なる口約束とは区別されます。

また、contractは雇用やサービス、取引など、さまざまな契約について使えます。

そのため、英文でcontractを見たときは、単純に「紙の契約書」とだけ考えるのではなく、そこに記された取り決め全体を指している可能性も考えると自然です。

例文：

• The two companies signed a contract last week.（その2社は先週、契約を締結しました。）


• Her employment contract lasts for two years.（彼女の雇用契約は2年間です。）

contractの発音と読み方

contractは、名詞と動詞でアクセントの位置が変わる点に注意が必要です。
名詞では前半にアクセントが置かれますが、動詞では後半にアクセントが置かれます。

スペルは同じでも、品詞によって聞こえ方が変わる代表的な単語の一つです。

動詞として使う場合は「契約する」だけでなく「収縮する」「病気にかかる」の場合も同じ発音になります。
意味を聞き分けるには、単語そのものだけでなく前後の内容を見ることが大切です。

また、名詞と動詞でアクセントが変わることを意識しておくと、会話の中でcontractが出てきたときにも、文の役割を判断する手がかりになります。

• contract（動詞）：後半にアクセント
• contract（名詞）：前半にアクセント

動詞「contract」の「契約する」の意味と使い方

ビジネスや日常会話での「契約する」のニュアンス

「契約する」という意味のcontractは、単に「約束する」というより、条件や義務などを含む正式な取り決めを結ぶニュアンスがあります。
企業同士の取引だけでなく、仕事を請け負う場合やサービスを提供する場合などにも使われます。

「契約を結ぶ」という動作に焦点を当てることが多く、目的語には会社や相手だけでなく、契約そのものを置くこともできます。
なお、日常的な軽い約束までcontractで表すわけではない点には注意が必要です。

例えば、友人同士で「週末に会おう」と決めるような場面より、仕事やサービスなど、一定の条件を伴う正式な関係を結ぶ場面に適しています。

そのため、ビジネスでは比較的よく使われる一方、日常会話では「契約を結ぶ」という具体的な話題が出たときに登場する単語と考えると分かりやすいでしょう。

契約期間や仕事内容、料金など、あとから確認できる条件が関係する場面では特に自然です。

例文：

• The agency contracted a photographer for the campaign.（その代理店はそのキャンペーンのために写真家と契約しました。）


• The hotel contracted a local company to provide laundry services.（そのホテルは洗濯サービスを提供するために地元の会社と契約しました。）

「contract」を使った「契約する」の例文

「契約する」のcontractは、会社や個人が相手と契約を結ぶ場面で使えます。
特に仕事を依頼したり、サービスを提供したりする場面では、contractの後ろに相手や仕事の内容が続く形もよく見られます。

文の形によって、契約そのものを目的語として扱う場合と、契約相手や契約によって行う仕事に焦点を置く場合があります。

そのため、contractを見つけたときは単語の意味だけでなく、「誰と」「何について」契約しているのかを周囲から読み取ることが重要です。

ビジネス文書では、contractが正式な取引関係を結ぶことを表すため、会社名や職種、業務内容などと一緒に登場することも少なくありません。

日常的な「頼む」「約束する」と比べると、責任や条件を伴う表現として受け取られやすい点もポイントです。

例文：

• We contracted with a Japanese company for the project.（私たちはそのプロジェクトについて日本の会社と契約しました。）


• The studio contracted an artist to design the cover.（そのスタジオは表紙をデザインするためにアーティストと契約しました。）

動詞「contract」の「収縮する（縮む）」の意味と使い方

物理的な収縮から医療・科学分野まで

contractには、物や体の一部などが「収縮する」「縮む」という意味もあります。
特に筋肉が力を入れて縮む場合や、血管などが狭くなる場合、物質が熱や温度変化によって縮む場合などに使われます。

この意味では、日常会話よりも医学・生物学・物理学などの説明で見かけることが多く、少し専門的な印象を持つこともあります。

ただし、muscle contractsのような表現は一般的な英語でも使われます。単に物のサイズが小さくなるというより、何らかの作用によって収縮する動きを捉えると理解しやすくなります。

また、対象によって使われる場面にも幅があります。運動中の筋肉の働きを説明するときだけでなく、体内の組織や血管、温度変化による物質の状態変化など、専門的な仕組みを説明する場面にも登場します。

こうした文脈では、日本語の「縮む」よりも「収縮する」と考えると意味をつかみやすくなります。

例文：

• When the muscle contracts, the joint moves.（筋肉が収縮すると、関節が動きます。）


• The blood vessels contract in response to the cold.（血管は寒さに反応して収縮します。）

「contract」を使った「収縮する」の例文

収縮するという意味のcontractは、主語に筋肉や体の一部、物質などを置いて表現できます。
何かが自然に小さくなったり、緊張して縮んだりする動きを説明するときに使いやすい単語です。

この用法では、単に「小さくなる」という結果よりも、対象が縮むという変化や動きそのものに焦点が当たります。
そのため、運動による筋肉の動きや温度変化による物質の状態変化など、仕組みを説明する文章と相性がよい表現です。

医学や科学の文章では、contractの主語としてmuscle、blood vesselなどの身体に関係する語や、metalのような物質を表す語が置かれることがあります。

何が収縮しているのかを確認すると、この意味で使われていることを判断しやすくなります。

例文：

• The muscles in your legs contract when you run.（走ると脚の筋肉が収縮します。）


• Metal contracts as it cools.（金属は冷えると収縮します。）

自動詞と他動詞、両方で使える？使い方を徹底解説

contractは「収縮する」という意味では自動詞としても他動詞としても使えます。
自動詞なら「筋肉などが収縮する」という形になり、他動詞なら「筋肉などを収縮させる」「筋肉を縮める」という意味になります。

自動詞では主語そのものが縮む動きを表し、他動詞では誰かが何かを縮ませる、あるいは体の一部を意図的に収縮させるという関係になります。文の主語と目的語を見ると区別しやすくなります。

この違いは、単に文法上の分類として覚えるより、「何が縮むのか」と「何が何を縮ませるのか」を見ると理解しやすくなります。

特に医学や運動について書かれた文章では、筋肉そのものを主語にする場合と、運動や動作を主語にして筋肉を目的語にする場合があるため、文の構造に注目すると読み違えにくくなります。

例文：

• The muscle contracts during the exercise.（その筋肉は運動中に収縮します。）


• The exercise contracts the muscles in your legs.（その運動は脚の筋肉を収縮させます。）

応用：「病気にかかる」という意味のcontract

「contract a disease」の正しい意味と使い方

contractは病気を目的語にすると、「病気にかかる」「病気に感染する」という意味になります。
特に病気に感染したり、病気を発症したりしたことを少し客観的・正式に述べる場合に使われます。

「契約する」と同じcontractなので意外に感じますが、contract a diseaseという形になっていれば「病気にかかる」という意味だと判断できます。

ニュースや医療関連の記事、フォーマルな文章などでも見かける表現です。
この用法では、病気そのものを目的語に置くことで「その病気を身につけるようにしてかかる」という意味になります。

日常会話で頻繁に使う表現というより、病気にかかった事実を客観的に伝える場面で目にすることが多いため、文章を読むときに知っておくと役立つ用法です。

例文：

• He contracted a serious illness while traveling abroad.（彼は海外旅行中に重い病気にかかりました。）


• She contracted pneumonia last winter.（彼女は昨冬、肺炎にかかりました。）

どんな病気に対して使われる？（感染症や重い病気）

contractは、感染症だけでなく、ある種の病気や重い疾患にかかったことを表す場合にも使われます。

特に「病気にかかった」という事実を客観的に伝える場面で使われやすく、日常会話でよく使うcatchよりも硬めの表現になることがあります。

感染症については、contract COVID-19やcontract malariaのように、具体的な病名を目的語にすることもできます。
文章の種類や話し手の表現の硬さによって、contractとcatchが使い分けられます。

また、contractは「病気になった」という状態だけでなく、感染や発症という出来事を伝える表現として使われます。
そのため、ニュース記事や医療・公衆衛生に関する文章では、誰がどの病気にかかったのかを客観的に述べる際に登場することがあります。

例文：

• Several people contracted the virus after the outbreak.（その流行の後、数人がそのウイルスに感染しました。）


• He contracted hepatitis during his stay overseas.（彼は海外滞在中に肝炎にかかりました。）

知っておくと便利！contractの重要な使い方

「contract with 〜」の使い方は？

contract with ～は「～と契約する」という意味で、契約相手を明確にしたいときに使われます。
企業同士の契約だけでなく、個人が会社や専門家と契約する場合にも使えます。

withの後ろには契約を結ぶ相手が入り、その相手との正式な取り決めを結んだことを表します。

誰と契約したのかを伝えたい場合には便利な形です。契約の内容そのものより、取引関係を結んだ相手に焦点を置きたいときに使いやすいのが特徴です。

また、ビジネスの文章ではcompany、supplier、contractorなど、組織や仕事上の相手を表す語と組み合わせて使われることがあります。
withが見えたら、その後ろにある語が契約相手を表している可能性を考えると、文の構造もつかみやすくなります。

例文：

• The company contracted with a software developer.（その会社はソフトウェア開発者と契約しました。）


• We contracted with a catering company for the event.（私たちはそのイベントのためにケータリング会社と契約しました。）

「contract to do」の使い方は？

contract to doは「～する契約を結ぶ」「～することを契約する」という形です。
契約によって何をすることになったのかを示したい場合に使われます。

特に仕事を請け負う場面では、契約の具体的な内容を説明するのに便利です。

contract with ～が契約相手に焦点を置くのに対して、contract to doは「何をする契約なのか」に焦点を置く形だと考えると整理しやすくなります。

誰と契約したのかを述べる必要がない場合でも、契約によって発生する仕事や役割を示せるのが特徴です。

この形は、企業が工事やサービス、業務などを請け負う場面と相性がよく、契約の内容を簡潔に説明できます。
toの後ろには動詞の原形が続くため、「契約した内容」を一つの動作として捉えると使い方を理解しやすくなります。

例文：

• The company contracted to build a new bridge.（その会社は新しい橋を建設する契約を結びました。）


• The firm contracted to manage the new facility.（その会社は新しい施設を管理する契約を結びました。）

contractと似た意味を持つ英単語との違い

contractとsignの違い：書類を「交わす」か「署名する」か

contractとsignは契約の場面で一緒に使われることがありますが、焦点が異なります。
contractは「契約する」という取り決めそのものを表すのに対し、signは「署名する」という具体的な行為を表します。

そのため、sign a contractなら「契約書に署名する」という意味になります。
契約を結ぶことと、契約書に署名することは関連していますが、まったく同じ動作を指しているわけではありません。

contractは契約関係を結ぶことに重点があり、signは書類などに名前を書くという行為に重点があります。

実際のビジネス場面では、契約内容を確認してから書類に署名するという流れになることも多いため、2つの単語が同じ場面に登場することがあります。

だからこそ、contractとsignを同じ「契約する」という日本語だけで覚えず、それぞれがどこに焦点を置いているかを区別すると分かりやすくなります。

signの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• We signed the contract yesterday.（私たちは昨日、その契約書に署名しました。）


• We contracted with the supplier for a two-year partnership.（私たちはその供給業者と2年間の提携契約を結びました。）

contractとshrinkの違い：筋肉や金属が縮むか、服などが縮むか

contractとshrinkはどちらも「縮む」と訳せますが、使われる場面に違いがあります。

contractは筋肉や血管、物質などが収縮する動きを表すときに使われやすく、shrinkはサイズや量が小さくなる一般的な変化を表す場合に広く使われます。

例えば、洗濯して服のサイズが小さくなった場合はshrinkが自然です。
一方、筋肉が力を発揮するときの収縮や、温度変化による金属の収縮などではcontractが使われます。

つまり、どちらも「縮む」という結果を表せますが、contractは収縮という動きや仕組みを意識した表現になりやすく、shrinkは日常的なサイズの変化にも広く使える単語です。

そのため、一般的な会話で「この服が縮んだ」と言いたい場合と、科学的に「金属が冷えて収縮した」と説明する場合では、自然な単語が変わります。

対象だけでなく、どのような変化を説明しているのかを見ることがポイントです。

例文：

• The sweater shrank in the wash.（そのセーターは洗濯で縮みました。）


• The metal contracts when the temperature drops.（温度が下がると、その金属は収縮します。）

contractとcondenseの違い：「体積・サイズが縮む」か「要約・凝縮する」か

contractとcondenseは、どちらも「小さくする」「縮める」という方向の意味を持つことがあります。

ただしcontractは物理的な収縮など、サイズや体積が縮む動きに使われやすいのに対し、condenseは内容を圧縮したり、物質を凝縮したりする場合に使われます。

特に文章について「要約する」という意味ではcondenseが使われます。
長い文章の内容を短くまとめる場合はcontractではなくcondenseを選ぶ必要があります。

condenseは情報量の多いものをより短く整理する場合にも使えるため、物理的な収縮を中心とするcontractとは使われる対象が異なります。

この違いを考えるときは、「物そのものが縮むのか」「内容を圧縮して短くするのか」に注目すると分かりやすくなります。
見た目のサイズが小さくなる場合でも、何を小さくしているのかによって適切な動詞が変わる点に注意しましょう。

例文：

• She condensed the report into two pages.（彼女はその報告書を2ページに要約しました。）


• The gas contracts as it cools.（その気体は冷えると収縮します。）

実践例文集：contractを使ったリアルな表現

日常生活で使うcontractの例文

contractは日常会話では「契約する」という意味だけでなく、病気にかかったことや、体の収縮などを説明するときにも登場します。

ただし、日常的な会話ではよりくだけた表現が選ばれることもあるため、contractが出てきたときは少し具体的な場面を想像すると意味を取りやすくなります。

特に健康や運動について少し詳しく話す場合には、病気や筋肉の動きを説明するcontractに出会うことがあります。

一方、普段の生活で何かを「契約する」という話をするときは、携帯電話やサービス、仕事など、実際に条件のある取り決めが話題になっていることが多くなります。

つまり、日常生活の中でもcontractそのものが特別に難しい単語というわけではなく、使われる場面がある程度限られていると考えると理解しやすくなります。

何について話しているのかを先に把握すると、複数の意味があることによる混乱も少なくなります。

例文：

• She contracted a virus during her trip.（彼女は旅行中にウイルスに感染しました。）


• His muscles contract when he lifts the weight.（彼がその重りを持ち上げると、筋肉が収縮します。）


• I need to contract a plumber to fix the leak.（水漏れを修理するために配管工と契約する必要があります。）

ビジネスシーンで使うcontractの例文

ビジネスではcontractの「契約する」という意味が特に重要です。
会社同士の取引だけでなく、仕事を依頼する場合や業務を請け負う場合にも使われます。

contract withやcontract to doなどの形を覚えておくと、契約に関する英文を読みやすくなります。

ビジネスの場面では、契約相手、契約内容、契約期間などの情報と一緒にcontractが使われることが多く、単語だけでなく周囲の表現を見ることが重要です。

また、正式な契約関係を示す単語なので、企業間の取引や業務委託など、責任や条件が明確に決められる場面とよく合います。

契約に関する英文では、contract with ～で「誰と契約したのか」を示し、contract to doで「何をする契約なのか」を示すことができます。

こうした形の違いを押さえておくと、ビジネスメールや契約関連の記事を読むときにも、文の中心となる情報をつかみやすくなります。

例文：

• Our company contracted with a local supplier.（私たちの会社は地元の供給業者と契約しました。）


• They contracted to provide technical support for three years.（彼らは3年間、技術サポートを提供する契約を結びました。）


• The company contracted a security firm to protect its offices.（その会社はオフィスを警備するために警備会社と契約しました。）

まとめ

contractは「契約する」という意味が最もよく知られていますが、それだけではありません。
動詞では「収縮する・縮む」や「病気にかかる」という意味もあり、契約・医学・科学など、異なる分野で使われます。

どの意味なのか迷ったときは、contractの後ろにどのような語が続いているか、そして何について話しているのかを確認すると判断しやすくなります。

「契約する」では、contract with ～なら契約相手、contract to doなら契約した内容に焦点を置けます。

また、signは署名する行為、shrinkは一般的なサイズの変化、condenseは内容の圧縮や凝縮を表すため、似た日本語訳だけで判断しないことも大切です。

それぞれの違いを場面と一緒に覚えておくと、contractを英文の中で見たときにも意味を取りやすくなります。






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