動詞「threaten」の意味と使い方を解説！「脅かす」「〜しそう」のニュアンスとは？

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英語のthreatenは「脅す」「脅迫する」という意味で覚えられることが多い動詞ですが、それだけではありません。
病気や環境問題などが「〜を脅かす」、さらに嵐や火災などが「〜しそうだ」「〜する恐れがある」という場面でも使われます。

一見すると意味が大きく違うように感じますが、threatenには「危険や望ましくない結果が迫っている」という共通した感覚があります。
人に対する脅迫なのか、安全や環境への脅威なのか、悪い出来事が起こる恐れなのかによって、日本語での訳し方が変わります。

この記事では、threatenの基本的な意味から、threaten to + 動詞の原形やthreaten A with Bなどの重要構文まで詳しく解説します。
さらに、intimidate、frighten、scare、warnとの違いも比較し、場面に応じた使い分けを整理します。

threatenの基本概要

threatenの動詞の意味

threatenは基本的に「危険や害を与えると脅す」「〜を脅かす」という意味の動詞です。

人に対して使えば、何か悪いことをすると伝えて相手にプレッシャーを与える「脅す・脅迫する」という意味になります。
一方、必ずしも誰かが意図的に脅しているとは限らず、戦争や病気、環境問題などが「安全や生活を脅かす」という意味でも使われます。

さらに、主語が嵐や火事などの場合には、「悪いことが起こりそうだ」「危険な状態になりそうだ」という意味にもなります。
この用法では、人が誰かに言葉で圧力をかけるというより、何らかの危険が迫っていることに焦点があります。

そのため、文脈によって「脅す」「脅かす」「〜する恐れがある」と訳し分ける必要があります。

つまり、threatenは「誰かを怖がらせる」という狭い意味だけで捉えると使い方を理解しにくくなります。
人・社会・環境・天候など、何が主語になっているかを見ると、その場面に合った意味を判断しやすくなります。

例文：

• He threatened me with a knife.（彼はナイフで私を脅しました。）


• The disease threatens the lives of many people.（その病気は多くの人々の命を脅かしています。）


• The storm threatens to disrupt flights.（その嵐によって飛行機の運航が乱れる恐れがあります。）

threatenの名詞形

threatenの名詞形はthreatで、「脅威」「脅迫」「危険をもたらすもの」といった意味になります。
動詞のthreatenが「脅す・脅かす」という動作を表すのに対し、threatは「脅威そのもの」や「脅迫する言葉・行為」を指します。

ニュースやビジネスの記事では、a threat to ～という形で「〜に対する脅威」という表現が頻繁に使われます。

また、make a threatやreceive a threatのように、具体的な脅迫を名詞として扱うこともできます。

人から受ける直接的な脅迫だけでなく、病気や環境問題などを「脅威」として扱う場合にも使えるため、threatenと同じく対象の幅が広い単語です。

特にニュースでは、threatが「今すぐ攻撃される」という意味に限らず、将来的に問題を引き起こす可能性のあるものを指すこともあります。

そのため、「脅迫」という具体的な行為と「脅威」という広い意味の両方を意識すると、文章の内容をつかみやすくなります。

例文：

• The virus is a serious threat to public health.（そのウイルスは公衆衛生に対する深刻な脅威です。）


• He received a death threat.（彼は殺害予告を受けました。）

threatenの発音と読み方

threatenは「スレテン」に近い発音で、発音記号では/ˈθretən/と表されます。
最初のthは、日本語の「ス」に完全に同じ音ではなく、舌先を上下の前歯の間に軽く出して息を出す/θ/の音です。

アクセントは最初の音節にあり、後半は強く伸ばさず軽く発音します。

また、つづりにeaが入っていますが、ここでは「イー」ではなくthreatと同じ「エ」に近い音になります。
後半の-enは強く発音せず、全体としてTHRET-ənのように前半にアクセントを置くと自然です。

threatの発音を先に覚えておくと、そこに-enが加わった形としてthreatenの音も覚えやすくなります。

なお、日本語の「スレテン」とそのまま発音するよりも、最初の/θ/を意識して、舌先を歯の間から少し出して息を抜くことがポイントです。

会話では後半を弱くすることで、より自然な英語のリズムになります。

動詞「threaten」の基本イメージと主な意味

単語の根底にある「危険や不快なことが迫っている」感覚

threatenを理解するとき、「誰かを脅す」という一つの意味だけで覚えると、環境問題や天候について使われる用法が分かりにくくなります。

そこで中心にあるのが、「望ましくないことが起こる可能性があり、それが迫っている」という感覚です。
単に「怖いものがある」というだけではなく、それによって何らかの悪い結果が生じる可能性まで含んでいます。

人が相手に危害を加えると言えば、その危険を相手に意識させることになります。
病気なら健康を危うくし、嵐なら交通や生活に悪影響を及ぼす可能性があります。

対象は違っても、「このままでは悪い結果につながる」という点は共通しています。
主語が人なのか、自然現象や社会問題なのかによって日本語訳は変わっても、threatenが持つ危険の感覚そのものは大きく変わりません。

また、「迫っている」という感覚があるため、すでに被害が起きたことだけを表すわけではありません。
これから起こる可能性のある問題についても使えるのが特徴です。

そのため、ニュースや報道では、現在進行中の問題だけでなく、将来的なリスクを説明するときにもthreatenがよく使われます。

例文：

• Rising sea levels threaten coastal cities.（海面上昇は沿岸都市を脅かしています。）

「〜を脅す・脅迫する」（言葉や行動でプレッシャーを与える）

人を対象にするthreatenでは、「悪いことをすると伝えて相手を怖がらせる、または言うことを聞かせようとする」という意味になります。
単なる強い言い方ではなく、相手にとって望ましくない結果を示してプレッシャーをかけることがポイントです。

脅しの内容には、危害を加えることだけでなく、仕事や立場を失わせることなど、相手にとって不利益になるものも含まれます。
実際に危害を加えるつもりがある場合だけでなく、「そうする」と口にして相手を威圧する場合にも使えます。

そのため、事件や犯罪に関するニュースだけでなく、家庭や職場などで強い態度を取る場面にも登場します。
相手に具体的な行動を求め、その要求に従わなければ不利益を与えるという形では、特に「脅迫する」という意味がはっきり表れます。

人を直接目的語にしてthreaten someoneとすれば「人を脅す」という形になりますが、何をすると脅したのかを続ける場合はthreaten to doがよく使われます。

どのような脅しなのかを詳しく表したい場合には、後ろに内容や手段を加えて具体化できます。

例文：

• The man threatened the store clerk.（その男は店員を脅しました。）


• She threatened him with violence.（彼女は暴力を振るうと彼を脅しました。）

「〜を脅かす・脅威となる」（存在や安全、環境などを危うくする）

threatenは、人間が意図的に誰かを脅す場面だけでなく、何かが存在や安全を危うくする場合にも使われます。
この用法では「脅迫する」という人間同士の関係ではなく、何かが対象に悪影響を及ぼす可能性があるという意味になります。

対象には人の命や健康だけでなく、社会の安全、経済、自然環境なども含まれます。
病気が人の命を脅かす、戦争が地域の安全を脅かす、開発が自然環境を脅かす、といった使い方が代表的です。

特にニュースや報道、環境問題、社会問題などの文章ではよく見かけるため、「threaten＝脅迫する」だけでは対応しにくい用法として押さえておく必要があります。

ここでは誰かが意図的に相手を怖がらせているわけではなく、問題や危険そのものが対象を危うくしている点が重要です。

この意味では、threatenの目的語には「失われたり、傷ついたりする可能性のあるもの」が置かれることが多くなります。
そのため、文章を読むときに目的語に注目すると、「脅す」ではなく「脅かす」と解釈するべき場面だと判断しやすくなります。

例文：

• Pollution threatens marine life.（汚染は海洋生物を脅かしています。）


• The conflict threatens regional security.（その紛争は地域の安全保障を脅かしています。）

「〜しそうだ・〜の恐れがある」（悪天候や危険、悪い事態が迫る）

threatenには、これから悪いことが起こる可能性が高まり、その影響が迫っていることを表す使い方もあります。
この場合、誰かが意図的に脅しているわけではありません。

嵐や火災、経済的な問題などが、何か悪い結果を引き起こしそうな状況を表します。
すでに被害が確定しているというより、これから起こる可能性のある望ましくない結果に注意を向ける表現です。

特にthreaten to + 動詞の原形の形では、「〜しそうだ」「〜する恐れがある」という意味になります。
日本語では「脅す」という言葉を使わないため、初めて見ると別の意味に感じるかもしれません。

しかし、「何かが悪い結果を引き起こす可能性が迫っている」と考えると、基本のthreatenとつながります。

天気予報やニュース、事故・災害に関する報道などでは、起こり得る悪影響を簡潔に伝えるために使われます。
そのため、この用法では主語が人ではなく、自然現象や状況になっていることが多い点にも注目すると理解しやすくなります。

例文：

• The heavy rain threatens to cause flooding.（大雨によって洪水が起こる恐れがあります。）


• The fire threatened to spread to nearby buildings.（その火災は近くの建物に燃え広がりそうでした。）

覚えるだけで差がつく！threatenの絶対押さえるべき重要構文

「threaten to + 動詞の原形」の使い方（〜すると脅す／〜しそうになる）

threaten to + 動詞の原形は、threatenを使ううえで特に重要な形です。
人が主語なら「〜すると脅す」、天候や出来事などが主語なら「〜しそうだ」「〜する恐れがある」という意味になります。

toの後ろには必ず動詞の原形が続き、「何をすることが脅しや危険につながるのか」を示します。
つまり、同じthreaten to doでも、主語によって日本語訳が変わることがあります。

He threatened to leave.なら「彼は出ていくと脅した」ですが、The storm threatened to destroy the town.なら「その嵐は町を破壊する恐れがあった」となります。

ここでは「to以下の行動を誰が意図しているのか」を見ると判断しやすくなります。

特に英文読解では、threaten toを見た瞬間に「〜すると脅す」と決めつけないことが大切です。
主語が自然現象や問題などであれば、「〜する恐れがある」と読み替えることで、文全体の意味を自然につかめます。

例文：

• He threatened to call the police.（彼は警察に通報すると脅しました。）


• The storm threatens to cancel the event.（その嵐によってイベントが中止になる恐れがあります。）

「threaten A with B」の使い方（BでAを脅す）

threaten A with Bは、「Bを使ってAを脅す」「Bを持ち出してAを脅迫する」という形です。
Aには脅される人、Bには脅しの手段や危害などが入ります。

人を直接目的語にするだけの場合よりも、どのようなものを使って圧力をかけたのかを具体的に示せる形です。

例えば、武器を使って脅す場合にはthreaten someone with a knife、解雇をちらつかせて脅す場合にはthreaten someone with dismissalのように表現できます。

ここでのwithは「〜と一緒に」というより、「〜を使って」「〜を材料にして」という感覚に近いものです。

この構文では、AとBの役割を入れ替えないことも重要です。
Aは脅しを受ける対象で、Bはその相手に突きつけられるものです。

事件や職場でのトラブルなど、脅迫の内容を具体的に説明する場面で使いやすい構文です。

例文：

• The robber threatened the victim with a gun.（その強盗は銃で被害者を脅しました。）


• They threatened the company with legal action.（彼らは法的措置を取ると会社を脅しました。）

受動態「be threatened by / with」の形と意味

threatenは受動態でもよく使われます。

be threatened by ～は「〜によって脅かされる」、つまり何が危険の原因なのかを示す形です。
一方、be threatened with ～は「〜を突きつけられて脅される」「〜すると脅される」という意味で、脅しの内容や手段を示します。

どちらも「脅かされる」という日本語になることがありますが、後ろに続く語の役割が異なります。
この違いは、能動態の形に戻して考えると分かりやすくなります。

People are threatened by war.なら「戦争が人々を脅かす」、He was threatened with violence.なら「誰かが彼を暴力で脅した」という関係です。

byは脅威の原因、withは脅しに使われるものや内容を示すことが多いと覚えておくと便利です。

特にニュースや説明文ではbe threatened byが「〜によって危険にさらされている」という意味で頻繁に登場します。
一方、具体的な脅迫を受けた状況ではbe threatened withが使われやすく、何を突きつけられたのかを後ろから説明できます。

例文：

• Many species are threatened by climate change.（多くの種が気候変動によって脅かされています。）


• He was threatened with dismissal.（彼は解雇すると脅されました。）

ニュアンスの違いを解説！threatenと似た意味を持つ英単語の比較

threatenとintimidateの違い：言動で迫る vs 威圧感で怯えさせる

threatenとintimidateは、どちらも人に恐怖やプレッシャーを与えるときに使われますが、焦点が少し異なります。

threatenは「何か悪いことをすると伝える」「危害を加える可能性を示す」という脅しの内容に重点があります。
具体的な言葉や行動によって、相手に不利益を予告する場面と相性がよい動詞です。

一方のintimidateは、相手を怖がらせて言うことを聞かせたり、萎縮させたりすることに重点があります。
必ずしも具体的な脅迫の言葉が必要なわけではなく、相手の体格や態度、立場などによって威圧感を与える場合にも使えます。

そのため、threatenは「何をすると脅したのか」に目が向きやすく、intimidateは「相手をどういう心理状態にさせたのか」に焦点が移りやすいと考えると区別しやすくなります。

両方とも相手にプレッシャーを与える場面で使えるため、完全に別の場面にしか使えないわけではありません。
ただ、具体的な危害や不利益を示すならthreaten、威圧によって相手をひるませることを強調するならintimidateという違いがあります。

例文：

• He threatened to hurt me.（彼は私に危害を加えると脅しました。）


• His aggressive attitude intimidated me.（彼の攻撃的な態度に私は威圧されました。）

threatenとfrighten / scareの違い：将来の危険・脅威 vs その場の恐怖

frightenやscareは、「人を怖がらせる」という感情面に焦点がある動詞です。
怖い音を聞いて驚いたり、恐ろしいものを見て怖くなったりするような、実際に生じた恐怖を表す場合によく使われます。

ここでは「危険が今後何を引き起こすか」よりも、対象となる人が感じた恐怖そのものが中心になります。

それに対してthreatenは、単に怖いという感情を引き起こすだけではなく、危害や悪い結果が起こる可能性を示す言葉です。
そのため、将来の危険や安全への脅威を表す文章ではthreatenのほうが適しています。

実際に恐怖を感じたかどうかよりも、「何か悪いことが起こる可能性がある」という点が重視されます。

もちろん、危険なものが人を怖がらせる場面では、両方の単語が関係することもあります。
ただし、恐怖という感情を述べたいのか、それとも危険が及ぶ可能性を述べたいのかによって選ぶ単語が変わります。


frightenとscareの使い方は、別記事で詳しく解説しています。



例文：

• The loud noise scared the children.（その大きな音は子どもたちを怖がらせました。）


• The sudden noise frightened the child.（突然の音にその子は怖がりました。）


• The fire threatened the nearby houses.（その火災は近くの住宅を脅かしました。）

threatenとwarnの違い：脅迫・警告する vs 親切・客観的に忠告する

threatenとwarnは、日本語ではどちらも「警告する」と訳されることがあります。
しかし、基本的な立場が違います。threatenは、相手に危害や不利益を与えることを示してプレッシャーをかけるニュアンスがあります。

話し手自身がその不利益を与える側になる場合が多く、相手を従わせるための強い言動につながります。

一方、warnは、相手が危険や問題を避けられるように「注意する」「警告する」という意味です。
話し手自身が危害を加えると脅している必要はなく、客観的に危険を知らせる場合にも使えます。

そのため、相手を守るために情報を伝える場面ではwarnが自然で、相手に「従わなければ悪いことをする」と迫る場面ではthreatenが適しています。

両者の違いを判断するときは、「その言葉を受けた相手に何をしてほしいのか」を考えると分かりやすくなります。
危険を避けてほしいという意図ならwarn、恐怖や不利益を利用して相手を従わせようとするならthreatenに近くなります。

warnの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• He threatened to fire me.（彼は私を解雇すると脅しました。）


• She warned me about the dangerous road.（彼女は私にその危険な道路について注意してくれました。）

実践例文集：シチュエーション別のthreatenの使い分け

日常会話や事件ニュースで使う「脅す・脅迫する」の例文

人を直接対象にするthreatenは、日常会話で強い態度を表すときにも使えますが、実際には事件や犯罪に関するニュースでも頻繁に登場します。

特に「〜すると脅した」という内容ではthreaten to + 動詞がよく使われます。
会話では比較的強い表現なので、単なる不満や意見を述べる場面とは区別して使う必要があります。

また、ニュースでは誰が誰を脅したのかだけでなく、何を要求したのか、どんな危害を示したのかまで説明されることがあります。
そのため、threaten someoneとthreaten someone with somethingの両方に慣れておくと英文を読みやすくなります。

事件報道では、脅迫の対象や内容を具体的に伝えるため、目的語や前置詞句が続く形もよく見られます。

日常会話では、実際の犯罪に関する場面だけでなく、誰かが強い言葉で相手に圧力をかけたことを説明するときにも使われます。
ただし、単に「注意した」「強く言った」という程度なら、必ずしもthreatenになるわけではありません。

例文：

• The suspect threatened the witness.（容疑者はその証人を脅しました。）


• He threatened to reveal the information.（彼はその情報を公開すると脅しました。）


• The caller threatened the company with a lawsuit.（その電話の相手は訴訟を起こすと会社を脅しました。）

環境・社会ニュースでよく出る「〜を脅かす」の例文

環境や社会問題について書かれた英文では、threatenは「脅す」よりも「〜を脅かす」「〜を危うくする」という意味で使われることが多くなります。

主語にはclimate change、pollution、war、disease、povertyなど、何らかの危険や問題をもたらすものが置かれます。
ここでは人間が意図的に脅迫しているわけではなく、その問題が対象に深刻な影響を及ぼす可能性を示しています。

この用法では、threatenの後ろに「何が危険にさらされているのか」が来ます。
人の命や健康だけでなく、自然環境、経済、社会の安全、文化財など、失われる可能性のあるものなら幅広く対象にできます。

そのため、ニュースや報告書では、問題の深刻さや将来的なリスクを簡潔に示す表現として使われます。

また、環境・社会問題についての文章では、threatenが現在の被害だけを表すとは限りません。
今後さらに悪影響が広がる可能性を含めて、「この問題が何を危うくしているのか」を示す場合にも使われます。

英文を読むときは、主語と目的語をセットで確認すると意味を取りやすくなります。

例文：

• Climate change threatens many coastal communities.（気候変動は多くの沿岸地域のコミュニティを脅かしています。）


• War threatens the country's economy.（戦争はその国の経済を脅かしています。）


• Illegal hunting threatens endangered animals.（違法な狩猟は絶滅危惧動物を脅かしています。）

天候やトラブルで使う「〜しそうだ・〜の恐れがある」の例文

天候や事故、トラブルなどについて述べるとき、threatenは「悪い結果が起こる可能性がある」という意味で使われます。

この用法では、嵐や雨、火災などが主語になり、threaten to + 動詞の形で「〜する恐れがある」「〜しそうだ」と表現することが多くなります。

ここでは、主語そのものが「脅している」というより、その状況がこれから起こり得る問題を引き起こしそうだという見方になります。
日本語では「脅す」という言葉を使わないため、初めて見ると別の意味に感じるかもしれません。

しかし、「嵐が何か悪い結果を引き起こそうとしている」という構造を考えると、危険が迫っているというthreatenの基本的な感覚につながります。

特にニュースや天候に関する文章では、まだ結果が確定していない段階で、起こる可能性のある悪影響を伝えるために使われます。
このため、「〜しそうだ」と訳されていても、単純に未来の出来事を予測しているだけではありません。

そこには「もしこの状況が続けば、望ましくない結果になるかもしれない」という危険のニュアンスがあります。
天候、火災、交通、経済など、何らかのトラブルが別の問題につながりそうな場面で使いやすい表現です。

例文：

• The storm threatened to delay our flight.（その嵐によって私たちの飛行機が遅れる恐れがありました。）


• Heavy snow threatens to close the roads.（大雪によって道路が通行止めになる恐れがあります。）


• The fire threatened to destroy several homes.（その火災によって複数の住宅が焼失する恐れがありました。）

まとめ

threatenは「脅す・脅迫する」という意味だけでなく、「〜を脅かす」「〜の恐れがある」という意味でも使われる動詞です。
人が主語なら相手に危害や不利益を与えると伝えて「脅す」、病気や戦争、環境問題などが主語なら「〜を脅かす」という意味になります。

さらに、嵐や火災などがthreaten to + 動詞の原形の形で使われると、「〜しそうだ」「〜する恐れがある」と表現できます。

これらを別々の意味として暗記するよりも、「危険や望ましくない結果が迫っている」という共通した感覚を押さえておくと、文脈に応じた意味を判断しやすくなります。

構文では、threaten A with Bが「BでAを脅す」、be threatened by ～が「〜によって脅かされる」、be threatened with ～が「〜を突きつけられて脅される」という形になります。

また、似た単語では、具体的な脅しを表すthreatenに対して、intimidateは威圧して萎縮させること、frightenやscareは恐怖を感じさせること、warnは危険を知らせることに重点があります。






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