referの意味は？「参照する」「言及する」の使い方をスッキリ解説！

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refer は「参照する」「言及する」「〜を指す」など、文脈によって訳し方が変わる動詞です。

特に refer to ～ の形は、資料を「参照する」ときだけでなく、話題について「言及する」ときや、ある言葉が何を「指す」のかを表すときにも使われます。

さらに、refer A to B の「AをBに照会する・紹介する」、refer to A as B の「AをBと呼ぶ・みなす」も、referを使いこなすうえで押さえておきたい形です。

この記事では、基本的な意味から構文、mentionやlook atとの違い、日常会話・ビジネス・IT・論文での使い方まで、referの使い方を整理して解説します。

referの基本情報をチェック

referの動詞の意味

refer は、「あるものを別のものへ向ける」という感覚を土台に持つ動詞です。

そこから、何かを確認するために別の資料へ目を向ける「参照する」、話題を別のものへ向けるように「言及する」、ある言葉が何を指しているのかを示す「〜を指す」といった意味につながっています。

日本語ではそれぞれ違う動詞のように見えますが、英語では「対象を指し示す」という共通したイメージで捉えられます。

特に refer to ～ の形が非常によく使われます。「〜を参照する」「〜について言及する」「〜を指す」など、訳語だけを見ると別の意味に見えますが、「意識や注意をある対象へ向ける」という共通点があります。

文章の流れによって日本語訳が変わるため、referを覚えるときは一つの訳語だけに固定しないほうが使い方を広げやすくなります。

そのため、referを覚えるときは日本語訳を一つに固定するより、「何かを別の対象へ向ける」という感覚から考えると、さまざまな使い方を理解しやすくなります。

資料を確認する場面でも、話題について触れる場面でも、何らかの対象を指し示している点に注目すると、意味の違いを整理しやすくなります。

例文：

• Please refer to the map for more information.（詳しい情報については、その地図を参照してください。）


• He referred to his previous experience during the interview.（彼は面接中に以前の経験について言及しました。）


• What does this word refer to?（この単語は何を指していますか？）

referの名詞形「reference」と「referral」の違い

referの名詞形としてよく登場するのが reference と referral です。
ただし、この2つは単純に「referの名詞形」として同じように使えるわけではありません。

reference は「参照」「言及」「参考資料」などを表し、何かを確認したり、情報源を示したりする場面と結びつきやすい語です。

一方、referral は、人を別の専門家や機関、サービスなどへ「紹介すること」「紹介案件」を表す語です。
人と人、あるいは利用者と専門的なサービスをつなぐ場面で使われる点が特徴です。

例えば、病院で患者を別の専門医に紹介する場合などには referral が使われます。

つまり、reference は「情報などを参照すること」、referral は「人を別の場所へ紹介すること」という違いを意識すると整理しやすくなります。

両方ともreferと関係がありますが、実際の使用場面はかなり異なるため、単純に同じグループの名詞として覚えないことが大切です。

例文：

• Please check the reference at the end of the article.（記事の最後にある参考資料を確認してください。）


• The doctor gave me a referral to a specialist.（その医師は私を専門医に紹介してくれました。）

referの発音と読み方

refer の発音は「リファー」に近く、発音記号では /rɪˈfɜːr/ と表されます。

アクセントは後半の -fer に置かれるため、「リ・ファー」のように後ろをやや強く発音します。
最初の re- を強く読むのではなく、後半に意識を置くと英語らしいリズムに近づきます。

また、referは re- で始まるため、最初の「re」を強く読んでしまわないよう注意が必要です。
英語では後半の音にアクセントがあるため、ri-FER のような感覚で覚えると発音しやすくなります。

会話の中では後ろの音が目立つため、単語を見たときにもアクセント位置を意識しておくと、聞き取りの際にも役立ちます。

referの主な使い方と構文

「refer to」：自動詞として使う基本の形

refer は、何かについて「参照する」「言及する」「〜を指す」と言いたいとき、基本的に refer to ～ の形で使います。
refer自体が直接目的語を取るのではなく、対象との間に to が入る点が重要です。

この形はreferを使うときの中心的なパターンなので、まず一つのまとまりとして覚えておくと使いやすくなります。
例えば、資料を確認するなら refer to the manual、ある発言について触れるなら refer to the problem のように表現します。

また、代名詞や単語が何を指しているかを尋ねる What does this refer to? もよく使われる形です。

このように、後ろに来る対象によって日本語では「参照する」「言及する」「指す」と訳し分けられます。
英語では同じ refer to の形なので、まず構文を押さえたうえで、前後の文脈から意味を判断すると迷いにくくなります。

例文：

• Please refer to the manual before using the machine.（機械を使う前に説明書を参照してください。）


• She referred to the problem in her speech.（彼女はスピーチの中でその問題に言及しました。）


• The word “it” refers to the previous sentence.（「it」という語は前の文を指しています。）

「refer A to B」：他動詞として「AをBに照会する・参照させる」形

refer A to B は、「AをBに回す」「AをBに照会する」「AをBに紹介する」といった意味を表します。
ここでは Aが人や問題など、Bが相談先・専門家・担当部署などになることが多いです。

つまり、Aをそのまま処理するのではなく、より適切な相手や場所へつなぐという場面で使われます。

例えば、会社の担当者が顧客を別の部署へ回す場合や、医師が患者を専門医に紹介する場合などに使えます。
refer to A とは語順も意味も異なるため、refer A to B では「AをBへ向ける」という関係を意識すると分かりやすくなります。

特にビジネスや医療など、担当者・専門家が決まっている場面では使いやすい表現です。
「誰を」「どこへ」つなぐのかが文の中ではっきりしているため、AとBの役割を見分けることが理解のポイントになります。

例文：

• The doctor referred me to a specialist.（その医師は私を専門医に紹介しました。）


• The manager referred the customer to the sales department.（マネージャーはその顧客を営業部門に案内しました。）

「refer to A as B」の意味と使い方（AをBと呼ぶ・みなす）

refer to A as B は、「AをBと呼ぶ」「AをBとみなす」という意味になります。

ここでは as B が「どのような名前・立場・表現でAを扱うか」を示しています。
Aについて話すだけではなく、Aを特定の呼び名や表現で捉えている点が特徴です。

単にAについて言及する refer to A とは違い、「AをBという呼び方で表現する」という点がポイントです。
人や物、制度などについて、一般的な呼び名や特定の表現を示すときに使われます。

そのため、AとBの関係を見れば構造をつかみやすくなります。
Aが「呼ばれる対象」、Bが「その対象につけられる呼び名・見方」と考えると、通常の refer to A との違いも整理しやすくなります。

例文：

• People often refer to this building as “the old station.”（人々はこの建物を「古い駅」と呼ぶことがよくあります。）


• The report refers to the problem as a serious issue.（その報告書では、その問題を深刻な問題とみなしています。）

応用：受動態「be referred to as...」の形を攻略しよう

refer to A as B は受動態にすると A is referred to as B となり、「AはBと呼ばれている」「AはBとみなされている」という意味になります。

能動態では「誰かがAをBと呼ぶ」という形ですが、受動態では「Aがどのように呼ばれているか」に焦点を置くことができます。

特定の名称や一般的な呼び方を説明するときによく使われるため、ニュース記事や説明文、ビジネス文書などでも目にする表現です。
特に、誰がその名前で呼んでいるのかをあえて示す必要がない場合に、受動態が自然に使われます。

能動態の refer to A as B から考えると、受動態の形も理解しやすくなります。
A is referred to as B をひとかたまりとして見慣れておくと、説明文などで出てきたときにも意味を取りやすくなります。

例文：

• This animal is often referred to as a “living fossil.”（この動物は「生きた化石」と呼ばれることがよくあります。）


• This period is referred to as the golden age of the industry.（この時代はその産業の黄金時代と呼ばれています。）

注意！前置詞「to」を忘れやすい理由と対策

refer は「参照する」という日本語だけを見ると、refer the manual のように直接目的語を置きたくなることがあります。
しかし、「〜を参照する」「〜について言及する」という基本の形では refer to ～ とするのがポイントです。

これは日本語の「〜を参照する」と英語の形が一致しないために起こりやすいミスです。
特に look at や mention など、前置詞を使わずに目的語を置ける動詞と混同すると、toを落としやすくなります。

また、referを単独の動詞として日本語訳から組み立てようとすると、toの存在を意識しにくくなります。

実際に使うときは「refer＝参照する」と覚えるより、refer to ～＝〜を参照する・〜について言及するという形で覚えておくと、前置詞を忘れにくくなります。

例文：

• Please refer to the instructions.（説明書を参照してください。）


• I referred to the data during my presentation.（私はプレゼンテーション中にそのデータを参照しました。）

「refer」と似た意味を持つ英単語との違い

refer toとmentionの違い：「間接的に言及する」vs「短く触れる」

refer to と mention は、どちらも「言及する」と訳せることがありますが、使われ方には違いがあります。

mention は、話や文章の中で何かに「触れる」「名前を出す」という意味が中心です。
必要な情報として軽く取り上げる場合にも使われ、比較的シンプルな「言及」の表現です。

一方、refer to は、ある対象を話題として取り上げたり、別の情報や事柄を指し示したりするニュアンスがあります。
ただし、refer toが必ず「間接的な言及」を意味するわけではなく、文脈によってはかなり明確に対象を指すこともあります。

そのため、「短く名前を出す」という場面では mention、「ある事柄を指し示す・取り上げる」という関係まで意識するなら refer to が使いやすくなります。

特に文章の中で、前に出てきた事柄を指しながら話を進める場合には refer to が自然になりやすいです。

mentionの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• He mentioned my name during the meeting.（彼は会議中に私の名前を出しました。）


• She referred to the incident in her speech.（彼女はスピーチの中でその出来事について言及しました。）

refer toとlook atの違い：「資料を参照する」vs「単純に見る」

資料を「見る」というだけなら look at が使えますが、資料を情報源として確認する「参照する」という意味では refer to が適しています。

どちらも視覚的に対象を見る場面に関係しますが、そこに「情報を確認する」という目的があるかどうかで使い分けやすくなります。

look at は視線を対象へ向けることが中心です。それに対して refer to は、必要な情報を得るために資料やデータなどを確認するニュアンスを含みます。

そのため、マニュアルや資料、表などを案内するときには refer to がよく使われます。

この違いは、資料を目の前にした状況を考えると分かりやすくなります。
単に写真や画面を見るよう促すなら look at、何かを確認するために資料へ目を向けてもらうなら refer to が適しています。

lookの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• Look at this picture.（この写真を見てください。）


• Refer to the chart for the latest figures.（最新の数値については、そのグラフを参照してください。）

日常・ビジネスで使えるreferの例文集

日常会話でのreferの自然な表現

referは少し硬めの語に見えることもありますが、日常会話でも refer to の形なら自然に使えます。
特に「さっき話していたこと」「この部分が何を指しているのか」「どの資料を見ればよいか」といった場面では使いやすい表現です。

一方、単純な「見る」なら look at、「ちょっと話に出す」なら mention のほうが自然な場合もあります。
referを使うときは、「何か別の対象を指している」という関係があるかを考えると選びやすくなります。

日常会話では、相手が直前に話した内容について確認するときにも refer to が役立ちます。

何を指しているのかが会話の流れの中で明らかな場合でも、対象を確認するために使えるため、少し曖昧な話を整理したい場面にも向いています。

例文：

• What are you referring to?（何のことを言っているの？）


• I’m referring to the message you sent yesterday.（昨日あなたが送ったメッセージのことを言っています。）


• Can you tell me what you are referring to?（何のことを言っているのか教えてもらえますか？）

ビジネスで使うreferの丁寧な言い回し

ビジネスでは、資料や規定などを確認してもらうときに Please refer to ～ がよく使われます。
日本語では「〜をご参照ください」「〜をご確認ください」などと訳せる表現です。

メールや案内文など、相手に必要な情報の場所を示す場面で使いやすい表現です。

また、問い合わせの内容を別の担当者や部署に回すときには refer A to B が使えます。
単に「送る」というより、適切な担当者や専門家へ対応をつなぐという場面に向いています。

ビジネスでは、相手に直接説明をすべて書くのではなく、既存の資料や担当部署を案内することがあります。

そのようなときに refer を使うと、「必要な情報はこちらを確認してください」「こちらの担当へつなぎます」という関係を簡潔に示せます。

例文：

• Please refer to the attached document for further details.（詳細については、添付資料をご参照ください。）


• I will refer your request to the appropriate department.（ご依頼を担当部署へ回します。）


• Please refer to our website for the latest information.（最新情報については、弊社のウェブサイトをご参照ください。）

補足：IT・Web・論文でよく見かける「refer to」の表記

ITやWeb、論文などでは refer to ～ が「〜を参照する」という意味で頻繁に登場します。
マニュアルなら別のページや設定項目を確認するよう促したり、論文なら別の研究や資料を指し示したりする場面で使われます。

この場合、単に「見る」というより、「必要な情報が別の場所にあるので、そこを確認する」という意味合いが強くなります。
Webページの説明で refer to the following section とあれば、「次のセクションを参照してください」という案内になります。

ITやWebでは、操作方法や仕様を説明する際に、すべての情報を一か所にまとめず、別のページやドキュメントへ案内することがあります。

論文でも、本文の記述だけでなく関連する資料や研究を示すために refer to が使われるため、専門的な文章を読むときには比較的目にしやすい表現です。

例文：

• Refer to the following section for more details.（詳しくは次のセクションを参照してください。）


• For more information, refer to the official documentation.（詳しくは公式ドキュメントを参照してください。）


• The term refers to a specific type of software.（その用語は特定の種類のソフトウェアを指します。）

まとめ

refer は、日本語訳を一つだけ覚えるよりも、「ある対象へ意識や注意を向ける」という共通した感覚を押さえると理解しやすい動詞です。
基本となる refer to ～ は、「〜を参照する」「〜について言及する」「〜を指す」など、文脈に応じて意味が変わります。

また、refer A to B なら「AをBに照会する・紹介する」、refer to A as B なら「AをBと呼ぶ・みなす」となります。
さらに受動態の be referred to as ～ は、「〜と呼ばれている」という意味で、説明文やニュースなどでもよく見かけます。

日常会話では What are you referring to? のように相手が何を指しているのか確認する使い方があり、ビジネスでは Please refer to ～ の形で資料やWebサイトなどを丁寧に案内できます。

ITや論文でも、別の情報や資料を参照させる表現として頻繁に登場するため、覚えておくと英文を読むときにも役立ちます。






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