explainの意味と使い方は？前置詞「to」がないと「人に説明」できない理由

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「explain」は「説明する」という意味でよく知られている動詞ですが、実は使い方にいくつか注意点があります。
特に多くの学習者がつまずくのが、「explain me」のように人を直接目的語にしてしまうミスです。

英語では「誰に説明するか」を表すときに前置詞「to」が必要で、このルールを知らないと不自然な英文になってしまいます。

また、「explain」は単に情報を伝えるのではなく、「理由や仕組みを相手が理解できるようにする」というニュアンスを持つのも重要なポイントです。

この記事では、explainの基本的な意味から、前置詞「to」の使い方、よくある間違い、類義語との違い、そして実際の会話での使い方までを、わかりやすく解説していきます。

explainの基本概要

explainの動詞の意味

「explain」は「説明する」という意味の動詞ですが、ポイントは“理由や仕組みをわかるようにする”というニュアンスです。
単に情報を伝えるだけでなく、「なぜそうなのか」「どうしてそうなるのか」を相手が納得できる形で伝えるイメージになります。

ただ事実を伝えるだけなら「tell」でもOKですが、「explain」はそこに理由・背景・流れまで含めて、相手の理解を深める役割を持っています。

そのため、授業・プレゼン・トラブル対応など、「ちゃんと理解してもらう必要がある場面」でよく使われる動詞です。

例文：

• Can you explain this problem?（この問題を説明してくれる？）


• She explained the rules clearly.（彼女はルールをわかりやすく説明した）

explainの名詞形

「explain」の名詞形は explanation（説明） です。
これは「説明という行為」ではなく、説明された内容そのものや「説明という結果」を指します。

「説明して」というときは動詞のexplainを使いますが、「説明が必要だ」と言いたいときは名詞のexplanationを使います。

また、理由や弁明を求める場面でもよく使われる単語で、「納得できる説明」というニュアンスを含むこともあります。

例文：

• His explanation was easy to understand.（彼の説明はわかりやすかった）


• She gave a detailed explanation of the problem.（彼女はその問題について詳しい説明をした）

explainの発音と読み方

• 発音：/ɪkˈspleɪn/（イクスプレイン）

最初の「ex」は「エクス」とはっきり発音するというより、軽く「イクス」と流れるように発音されます。

また、「plain」の部分は「プレイン」としっかり伸ばすのがポイントです。

カタカナで「エクスプレイン」と覚えてしまうと、やや不自然に聞こえることがあるので、「イクスプレイン」寄りの発音を意識するとより自然になります。

特に会話では、全体をなめらかにつなげて発音するのがコツです。

前置詞「to」がないと「人に説明」できない？

「explain me」はなぜ間違い？日本人がハマる文法の落とし穴

日本語だと「私に説明して」と言うので、「explain me」と言いたくなりますが、これは間違いです。
理由は、explainは「人」を直接目的語に取れない動詞だからです。

英語では動詞ごとに「何をそのまま後ろに置けるか（目的語）」が決まっていて、explainの場合は説明する内容（モノ・コト）だけが直接後ろに置けるというルールがあります。

そのため、「me（人）」をそのまま後ろに置くと文法的に不自然になってしまいます。
このあたりは日本語の感覚とズレやすく、日本人が特に間違えやすいポイントです。

正しい形は「explain to me」：前置詞toが「伝える相手」を導く

「誰に説明するか」は、前置詞 to を使って表します。
この「to」は「〜に対して」という方向や対象を表す役割があり、説明が向かう相手（受け手）を示しています。

explainでは「説明する内容」と「説明される相手」を分けて表す必要があり、そのときにtoが橋渡しの役割をするイメージです。
日本語では一語で済む部分が、英語では構造として分かれるので、この違いに慣れることが大切です。

例文：

• He explained the situation to us.（彼は私たちに状況を説明した）


• Can you explain this rule to beginners?（このルールを初心者に説明できますか？）

「explain＋物＋to＋人」：基本の語順をマスターしよう

基本の形はこれです：

• explain + 物 + to + 人

この語順はとても重要で、「何を説明するのか（内容）」→「誰に説明するのか（相手）」という順番になります。
日本語だと「人」が先に来ることもあるので混乱しがちですが、英語ではまず内容、そのあとに相手という流れが自然です。

また、この形は会話・ビジネス・文章すべてで使われる基本パターンなので、しっかり身につけておくと応用が効きます。

例文：

• She explained the plan to me.（彼女はその計画を私に説明した）


• The teacher explained the answer to the students.（先生は生徒たちに答えを説明した）

explainの主な使い方と便利なフレーズ

explain that節：〜ということを説明する

「that節」を使うと、説明の内容を文で表せます。
単語やフレーズではなく、一つの出来事や状況をそのまま文章として説明したいときに使う、とても基本的で重要な形です。

この形のポイントは、「説明する内容をそのまま一文として後ろにつなげられる」ことです。
そのため、理由・背景・結果など、少し長めの情報をまとめて伝えたいときに特に便利です。

また、that節を使うことで、「何を説明しているのか」がはっきりし、誤解が起きにくくなるというメリットもあります。
特にビジネスや文章ではよく使われます。

例文：

• He explained that he was late.（彼は遅れた理由を説明した）


• She explained that the meeting had been canceled.（彼女は会議が中止になったことを説明した）

explain how / why / what：疑問詞を使った説明の形

疑問詞を使うことで、具体的な内容を説明できます。
「何を説明するか」をそのまま後ろに続けられるので、非常に実用的なパターンです。

特に「how（どうやって）」「why（なぜ）」「what（何を）」はよく使われ、手順・理由・内容を説明するときに自然に使えます。

また、この形は「to不定詞（how to〜）」とも相性がよく、「やり方を説明する」ときに非常によく使われます。
日常会話でもビジネスでも頻出の形なので、まとめて覚えておくと便利です。

例文：

• She explained how to use it.（それの使い方を説明した）


• He explained why it happened.（なぜそれが起きたのか説明した）

explain oneself：自分の言動の理由を述べる・弁明する

「explain oneself」は「自分の言動の理由を説明する」という意味で、状況によっては弁明する・言い訳するというニュアンスになります。

特に、誤解されたときや、相手に納得してもらう必要があるときに使われる表現です。
日常会話でも使われますが、少しフォーマル寄りで、やや緊張感のある場面で出てくることが多いです。

また、この表現は「自分の立場や行動を正当化する」というニュアンスを含むこともあり、使い方によっては少し強い印象になることもあります。

例文：

• He tried to explain himself.（彼は自分の行動を弁明しようとした）


• You should explain yourself.（きちんと説明したほうがいいよ）

explain about は間違い？直後に「物」を置くのが正解

「explain about」は基本的に使いません。

これは、「explain」がすでに「〜について説明する」という意味を含んでいるため、aboutをつけると意味が重なってしまう（冗長になる）からです。

日本語の「〜について」に引っ張られてaboutを入れたくなりますが、英語ではexplainの後ろにそのまま説明する対象を置くのが正しい形です。

特に英語学習者はこの「aboutの入れすぎ」で不自然な英文になりやすいので、ここはしっかり意識しておきたいポイントです。

例：

• × explain about the problem
• ○ explain the problem

「〜の理由を説明する」でも「explain for」は間違い？

「理由」を言いたいときでも、forは使いません。
「for」は目的や理由を表す前置詞ですが、explainと一緒に使うと不自然な組み合わせになります。

そのため、「理由を説明する」と言いたい場合も、基本はexplain + 名詞の形を使います。
また、「理由」を明確にしたい場合は「the reason」を使うことで、より自然で正確な表現になります。

さらに、「理由＋for〜」という形はreasonの後ろで使うのがポイントです。

例：

• × explain for the delay
• ○ explain the delay
• ○ explain the reason for the delay

explainと類義語との違い・使い分け

explainとdescribeとの違い：外見や状況を「描写」するか「理由」を述べるか

• explain：理由・仕組みを説明


• describe：見たまま・状況を描写

この2つはどちらも日本語では「説明する」と訳されることがありますが、実際の役割はかなり違います。
describeは「見えているものを言葉にする」イメージで、外見・雰囲気・状況などをそのまま伝えるときに使われます。

一方でexplainは、「なぜそうなっているのか」「どういう仕組みなのか」を理解させるための動詞です。
見た目ではなく、その裏にある理由や背景に焦点があります。

同じ場面でも

• describe：何が起きているかを伝える


• explain：なぜそれが起きているかを伝える

という違いになります。

describeの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• She described the accident in detail.（彼女は事故の様子を詳しく描写した）


• He explained the cause of the accident.（彼は事故の原因を説明した）

explainとillustrateとの違い：図解や例を挙げて「具体的に」説明する

• explain：言葉で説明


• illustrate：図や例でわかりやすく示す

illustrateは少しフォーマルな単語で、「視覚的・具体的に理解させる」ニュアンスがあります。
単に言葉で説明するだけでなく、図・グラフ・例・比喩などを使って、より直感的に伝えるときに使われます。

一方、explainは基本的に言葉ベースでの説明なので、情報の伝え方に違いがあります。
実際の場面では、まずexplainで説明し、そのあとillustrateで補足する、という使い方もよくあります。

例文：

• The teacher illustrated the concept with a diagram.（先生は図を使ってその概念を説明した）


• Let me explain the theory first.（まず理論を説明させてください）

explainとshow / tellとの違い：教えるのか、理屈を解くのか

• show：見せる


• tell：伝える


• explain：理解させる

この3つも似ていますが、それぞれ役割が違います。

showは「実際に見せる」、tellは「言葉で伝える」、そしてexplainは「なぜそうなるかを筋道立てて理解させる」という違いがあります。

やり方を教える場合でも

• show：実際にやって見せる


• tell：手順を伝える


• explain：仕組みや理由まで含めて説明する

というように、伝え方の深さが変わってきます。

そのため、explainは他の2つよりも理解度を重視する場面で使われることが多いです。

tellの使い方は、別記事で詳しく解説しています。


例文：

• I’ll show you how to do it.（やり方を見せるね）


• I’ll tell you the answer.（答えを教えるね）


• I’ll explain how it works.（仕組みを説明するね）

実践で役立つ！explainを使ったシーン別例文

日常会話：道案内ややり方を説明する場面

日常会話では、「行き方」や「やり方」など、相手が実際に行動できるように説明する場面でexplainがよく使われます。
特に、ただ場所を教えるだけでなく、「どうやって行くのか」「どの順番でやるのか」といった手順を伝えるときに自然に使えます。

また、howを使った形（how to〜）と組み合わせることで、「具体的な方法」を説明する表現として非常に実用的です。
旅行中の道案内や、ちょっとした操作方法の説明など、日常のさまざまな場面で活躍します。

例文：

• Can you explain how to get there?（そこへの行き方を説明してくれる？）


• Let me explain how to use this app.（このアプリの使い方を説明するね）


• He explained how to fix the problem.（彼はその問題の直し方を説明した）

ビジネス：プレゼンや会議で企画を説明する場面

ビジネスの場面では、explainは非常によく使われる動詞のひとつです。
特にプレゼンや会議では、企画の内容・目的・理由などを相手に理解してもらう必要があるため、explainがぴったりです。

単に情報を伝えるだけでなく、「なぜこの案なのか」「どういうメリットがあるのか」といった背景まで説明する場面が多く、相手の納得を引き出すための重要な表現として使われます。

また、「Let me explain〜」は丁寧で自然な導入フレーズとしてよく使われます。

例文：

• Let me explain our strategy.（私たちの戦略を説明させてください）


• She explained the plan to the team.（彼女はチームに計画を説明した）


• He explained why this approach is effective.（彼はなぜこの方法が効果的なのか説明した）

ニュース・学術：現象や理由を解説する場面

ニュースや学術の分野では、explainは現象や出来事の原因・仕組みを解説するときに使われます。
単なる事実の報告ではなく、「なぜそれが起きたのか」「どういうメカニズムなのか」を説明する文脈で頻出です。

特に、科学・経済・社会問題など、背景に複雑な要因があるテーマでは、explainが重要な役割を果たします。
ニュース記事や専門的な解説でもよく見かける表現です。

例文：

• Scientists explain why this happens.（科学者たちはなぜこれが起きるのか説明している）


• Experts explained the cause of the crisis.（専門家たちはその危機の原因を説明した）


• The report explains how the system works.（その報告書はシステムの仕組みを説明している）

まとめ

「explain」はシンプルな単語に見えて、実は文法やニュアンスのポイントがいくつかあります。
特に重要なのは、人を直接目的語に取れないこと（explain meは不可）と、「explain＋物＋to＋人」の語順です。

また、「explain」は単なる情報伝達ではなく、「理由や仕組みを理解させる」動詞であり、describe・illustrate・show・tellなどの類義語とは役割が異なります。

これらの違いを押さえることで、より自然で正確な英語が使えるようになります。

さらに、that節や疑問詞（how / why / what）との組み合わせ、前置詞の使い方（aboutやforを使わない）など、実践的なポイントもあわせて覚えておくと安心です。






この記事で学んだ動詞以外もまとめてチェックしたい場合：




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